«Στο πρόβλημα της OCU πρέπει να βρούμε μια λύση που να ικανοποιεί όλους»

Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας Ιωάννης. Φωτογραφία: ΕΟΔ

Μακαριώτατε, Αρχιεπίσκοπε Ιωάννη, είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ μαζί σας στην Αλβανία. Ταξιδεύουμε εδώ και αρκετές ημέρες. Είναι πολύ όμορφα εδώ και σας ευχαριστούμε ειλικρινά για τον χρόνο σας. Θα μπορούσατε να μας μιλήσετε για τον εαυτό σας και τα παιδικά σας χρόνια; Καταλαβαίνω ότι μεγάλωσες σε μια οικογένεια Μπεκτασήδων Μουσουλμάνων. Πώς ήταν αυτό και τι σε οδήγησε να ανακαλύψεις την πίστη σου και να προσηλυτιστείς κρυφά στην Ορθοδοξία;

Για να το κατανοήσετε καλύτερα αυτό, πρέπει να γνωρίζετε την ιστορία της Αλβανίας. Οι πρόγονοί μου ήταν αρχικά Χριστιανοί. Αλλά στις αρχές του 19ου αιώνα - ίσως λόγω βαριάς φορολογίας ή άλλων λόγων - ασπάστηκαν άλλη πίστη, καθώς υπό την Οθωμανική Αυτοκρατορία, το να είσαι Μουσουλμάνος σήμαινε απαλλαγή από την πληρωμή φόρων. Εντάχθηκαν στην ομάδα Μπεκτασή Σούφι, η οποία συγκεντρωνόταν κυρίως στη νότια Αλβανία. Αλλά πρέπει να πω ότι οι πρόγονοί μου δεν ασπάστηκαν κυριολεκτικά - κανείς δεν τους έπεισε γι' αυτό, δεν τους κήρυξε ή κάτι τέτοιο. Αυτό έγινε κυρίως για οικονομικούς λόγους. Παρ' όλα αυτά, εκκλησίες εξακολουθούν να υπάρχουν στα χωριά τους και μερικοί από αυτούς εξακολουθούν να φροντίζουν αυτές τις εκκλησίες μέχρι σήμερα.

Όταν μεγάλωνα, η θρησκεία δεν υπήρχε καθόλου, ήταν εντελώς απαγορευμένη. Έτσι, η πρώτη μου επαφή με την πίστη ήρθε στην ηλικία των 18 ετών, όταν ένας φίλος του αδελφού μου έφερε ένα Ευαγγέλιο στο σπίτι μας.

Δεν επρόκειτο για «μεταστροφή» από τη μία θρησκεία στην άλλη. Αυτό είναι αρκετά χαρακτηριστικό για την Αλβανία: πολλοί μεγάλωσαν χωρίς θρησκευτική ανατροφή και αργότερα ξεκίνησαν τη δική τους πνευματική αναζήτηση. Πιστεύω ότι οι άνθρωποι είναι, εκ φύσεως, πλάσματα που αναζητούν. Αναπόφευκτα έλκονται από κάτι. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι συχνά δεν καταλαβαίνουμε πλήρως τι ακριβώς αναζητούμε.

Κατά κάποιο τρόπο, ήμουν τυχερός, αλλά δεν είναι μόνο τύχη: ο Θεός έχει ένα σχέδιο για όλους. Είχα την ευκαιρία να βρω το Ευαγγέλιο. Εκείνη την εποχή, ήταν εξαιρετικά δύσκολο να το βρεις. Αν σε έπιαναν με το Ευαγγέλιο, αντιμετώπιζες τουλάχιστον δέκα χρόνια φυλάκισης — αυτό ονομαζόταν προπαγάνδα κατά του Κομμουνιστικού Κόμματος. Έτσι, η πρώτη μου επαφή με τη θρησκεία ήταν μέσω του Ευαγγελίου.

Τι σας άγγιξε τόσο πολύ στο Ευαγγέλιο που συνειδητοποιήσατε ότι αυτός είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσετε περαιτέρω;

Προέρχομαι από μια πολύ μεγάλη οικογένεια — είμαστε οκτώ άτομα και είμαι η μικρότερη. Υπάρχει πάντα πολλή χαρά σε μια μεγάλη οικογένεια — νιώθεις προστατευμένος, περιτριγυρισμένος από αδέρφια. Ως παιδί, υπήρχε άφθονη χαρά. Μου άρεσε να διαβάζω — βιβλία, ιστορίες, θρύλους. Αλλά καθώς μεγαλώνεις, αρχίζεις να σκέφτεσαι διαφορετικά, σε ελκύει η φιλοσοφία, η ιστορία. Και αυτή η παιδική χαρά ξεθωριάζει — δεν είναι πια το ίδιο.

Ήμουν στην τελευταία μου χρονιά στο σχολείο και ήξερα ήδη γαλλικά. Το Ευαγγέλιο που μου έφεραν ήταν στα γαλλικά. Καθώς το διάβαζα, κάτι ανεξήγητο με κατέλαβε. Ήμουν συγκλονισμένος, βιώνοντας την ίδια χαρά που ένιωθα ως παιδί. Εκείνη τη στιγμή, ευχαρίστησα σιωπηλά τον Θεό που μου την επανέφερε.

Το πίστεψα από την πρώτη ανάγνωση. Υπάρχει ένα είδος «ψυχολογικής αλήθειας»: όταν κάποιος σου λέει κάτι και ξέρεις ότι είναι αλήθεια, χωρίς καμία απόδειξη. Αυτό ακριβώς ένιωσα διαβάζοντας το Ευαγγέλιο. Ήμουν πεπεισμένος ότι αυτό το βιβλίο περιείχε την αλήθεια. Έτσι ξεκίνησε το ταξίδι μου.

Βάπτισμα και η πορεία προς την χειροτονία

Πώς ήταν να είσαι Ορθόδοξος Χριστιανός εκείνα τα χρόνια; Και πότε σκεφτήκατε για πρώτη φορά τη χειροτονία ως μια πιθανή πορεία;

«Εκείνη την εποχή, η Εκκλησία δεν υπήρχε—υπήρχαν μόνο μικρές παράνομες ομάδες. Επικοινώνησα μέσω ενός οικογενειακού φίλου που ήταν μέλος μιας από αυτές τις ομάδες. Ήμουν ο νεότερος σε αυτόν τον κύκλο, ο οποίος αποτελούνταν από το πολύ 10 άτομα. Αλλά δεν υπήρχαν λειτουργίες εκεί, ούτε καν τις Κυριακές».

Βαφτίστηκα από έναν ιερέα στο χωριό Αυλώνα. Ήταν ένας πραγματικός ήρωας. Κατά τη διάρκεια του διωγμού της Εκκλησίας, τέλεσε πάνω από 3.000 τελετές - βαπτίσεις, γάμους. Όλα γίνονταν κρυφά. Και αυτό είναι κατανοητό. Ταυτόχρονα, οι αρχές στη Σκόδρα, που βρίσκεται στη βόρεια Αλβανία, καταδίκασαν έναν άλλο ιερέα σε θάνατο απλώς και μόνο επειδή βάπτιζε ανθρώπους.

Αλλά ήμουν νέος και γεμάτος από τη χαρά που μου έδινε το Ευαγγέλιο. Δεν είπα στους γονείς μου ότι είχα βαπτιστεί. Όχι επειδή μπορεί να είχαν αντίρρηση, αλλά επειδή δεν ήθελα να ζουν με φόβο εν μέσω του σκληρού διωγμού της εποχής. Άλλωστε, τέτοια πράγματα μπορούσαν να τιμωρήσουν όχι μόνο εσένα, αλλά ολόκληρη την οικογένειά σου, συχνά ακόμη και μακρινούς συγγενείς.

Επιστρέφοντας σε εκείνο το γεγονός—ενώ ο ιερέας, που αργότερα έγινε ο νονός μου, με βάπτιζε στο υπόγειο, ο γιος του φρουρούσε, φροντίζοντας να μην μπουν ξένοι στο σπίτι. Επισκέφτηκα ξανά αυτό το υπόγειο μετά τη δεκαετία του 1990. Ήταν μια χαρούμενη εμπειρία. Δεν είχα ξαναζήσει τέτοια χαρά. Βαφτίστηκα στις 24 Ιουνίου, τη γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή—γι' αυτό και φέρω το όνομα Ιωάννης.

Μετά την πτώση του κομμουνισμού και την έναρξη της αναβίωσης της Εκκλησίας, ποια ήταν τα επόμενα βήματά σας; Ποιο θεωρούσατε ως κάλεσμά σας;

«Πάντα ήθελα να γίνω μοναχός. Ήταν ένα όνειρο, τότε δεν πιστεύαμε καν ότι ο κομμουνισμός θα έπεφτε. Το 1990, είχα την ευκαιρία να φύγω από την Αλβανία. Πρώτα πήγα στην Ιταλία και μετά στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πρόσφυγας. Η Αλβανική Ορθόδοξη Εκκλησία στη Βοστώνη πλήρωσε για την εκπαίδευσή μου στο Τίμιο Σταυρό. Και είπα σε όλους ότι αν άνοιγαν εκκλησίες στην Αλβανία, θα επέστρεφα εκεί. Όλοι έγνεψαν καταφατικά, αναμφίβολα σκεπτόμενοι ότι κανείς δεν επιστρέφει ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες οικειοθελώς».

Το 1992, ένας από τους καθηγητές και στενούς μου φίλους, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, τότε ακόμη μητροπολίτης, μου μίλησε για τον Αρχιεπίσκοπο Αναστάσιο. Είπε: «Φίλε μου, υπηρέτησα στην Αφρική ως ιεραπόστολος: θα ήταν ευλογία για την Αλβανία».

Επικοινώνησα με τον Αρχιεπίσκοπο. Μιλήσαμε για πολλή ώρα στο τηλέφωνο: πιθανώς δύο ώρες. Του είπα ότι αφού τελείωνα τις σπουδές μου, θα επέστρεφα στην Αλβανία. Ήταν πολύ χαρούμενος. Σκέφτηκα: στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας ιερέας λίγο πολύ δεν έχει καμία σημασία. Εδώ, στην Αλβανία, είχε πραγματικά σημασία - η Εκκλησία είχε καταστραφεί ολοσχερώς. Μόνο δεκαπέντε ιερείς είχαν απομείνει ζωντανοί - και όλοι τους ήταν άνω των ογδόντα ετών.

Όταν έφτασα στην Αλβανία το 1993, χειροτονήθηκα πρώτα διάκονος και στη συνέχεια ιερέας. Το 1998, εξελέγην Μητροπολίτης Κορυτσάς, μιας σημαντικής επισκοπής στα νοτιοανατολικά της χώρας.

Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος

Μπορείτε να μας μιλήσετε για τη σχέση σας με τον Αρχιεπίσκοπο Αναστάσιο;

«Από το 1992 μέχρι τις τελευταίες του μέρες, συνεργαστήκαμε. Ευχαριστώ τον Θεό για την ευκαιρία να γνωρίσω τόσο υπέροχους ανθρώπους σαν αυτόν. Ο πρώτος τέτοιος άνθρωπος στη ζωή μου ήταν ο νονός μου. Μιλούσε πολλές γλώσσες, ήταν γλωσσολόγος και μεταφραστής και ήταν ένας φημισμένος διανοούμενος στην Αλβανία. Είχε βαθιά κατανόηση της θρησκείας. Δεν πίστευε μόνο θεωρητικά. Ζούσε σύμφωνα με την πίστη του. Αναμφίβολα είχε τεράστια επιρροή στη ζωή μου».

Και μετά υπάρχει ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος. Ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς πρέπει να είναι ένας επίσκοπος. Είναι άλλο πράγμα να διαβάζεις για κάτι και εντελώς διαφορετικό να βλέπεις κάποιον να το ζει κάθε μέρα. Η υπομονή του, η αγάπη του για τους ανθρώπους, το καλό πνεύμα που κουβαλούσε μέσα του και μετέδιδε και στους άλλους.

Κατάφερε πολλά: έχτισε εκκλησίες, σχολεία και ανοικοδόμησε την εκκλησιαστική ζωή από την αρχή. Αλλά το καλύτερο πράγμα σε αυτόν ήταν το πνεύμα που έφερε στην Εκκλησία: ένα πνεύμα σεβασμού για κάθε άνθρωπο, χωρίς κρίση. Συχνά ξεχνάμε ότι η Εκκλησία δεν είναι δικαστήριο. Η Εκκλησία είναι νοσοκομείο. Ένας γιατρός δεν τσακώνεται με έναν άρρωστο ασθενή. σκέφτεται πώς να τον βοηθήσει. Αυτό ήταν αυτό το πνεύμα.

Είμαστε, φυσικά, ευγνώμονες για τα πάντα – για τις εκκλησίες, για τα σχολεία. Αλλά το πιο σημαντικό δεν είναι τα τείχη. Το πιο σημαντικό είναι οι άνθρωποι. Τα κτίρια είναι απλώς ένα μέσο. Ο σκοπός είναι ο άνθρωπος.

Ήταν μια βαθιά και σημαντική εμπειρία για μένα. Στην αρχή, ήμασταν μόνο λίγοι και δουλεύαμε μαζί σχεδόν κάθε μέρα. Αφού μετακόμισα στην Κορυτσά, συνεχίσαμε να συνεργαζόμαστε σε πολλά πράγματα, παρόλο που πλέον ήμουν κάπως απομακρυσμένος. Συνολικά, εργαστήκαμε μαζί για πάνω από τριάντα τρία χρόνια.

Μεταφράσεις και θεολογική εκπαίδευση

Στο προσωπικό σας έργο, μεταφράσατε τα έργα των εκκλησιαστικών πατέρων στα αλβανικά και γράψατε το πρώτο εγχειρίδιο δογματικής στα αλβανικά. Πώς επιλέξατε τι να μεταφράσετε για να βοηθήσετε τον αλβανικό λαό να κατανοήσει την ορθόδοξη θεολογία;

«Σκέφτηκα τι χρειάζονται περισσότερο οι άνθρωποι. Η πρώτη μετάφραση ήταν η «Ορθόδοξη Πίστη» του Πατέρα Χόπκο—ένα υπέροχο κατηχητικό: ο Πατέρας Χόπκο ξέρει πώς να μιλάει στους σύγχρονους ανθρώπους στη δική τους γλώσσα».

Υπάρχουν πολλά εγχειρίδια κατήχησης, αλλά μπορούν να είναι γραμμένα σε διαφορετικές γλώσσες, οικείες και κατανοητές σε μια συγκεκριμένη εποχή και λαό. Από τη δική μου εμπειρία, που αντλείται κυρίως από εξομολογήσεις, έχω την αίσθηση ότι έχουμε χάσει την επαφή με τη νεότερη γενιά. Και αυτό οφείλεται ακριβώς στη γλωσσική πτυχή.

Για παράδειγμα, πείτε σε έναν νεαρό άνδρα «Ζεις στην αμαρτία» και αυτό δεν θα του κάνει καμία εντύπωση. Είτε θα προσβληθεί και θα φύγει, είτε θα νομίζει ότι μιλάει σε κάποιον από τον Μεσαίωνα. Αλλά πείτε το διαφορετικά: «Κάτι δεν πάει καλά μέσα σου» και θα ανοιχτεί και θα ξεκινήσει μια συζήτηση. Το νόημα είναι το ίδιο, αλλά η λέξη «αμαρτία» έχει πολύ μεγάλο ιστορικό βάρος. Υπάρχουν πολλές τέτοιες λέξεις. Πρέπει να μάθουμε να μιλάμε τη γλώσσα αυτών στους οποίους απευθυνόμαστε. Γι' αυτό μετέφρασα την κατήχηση του πατέρα Χόπκο: κατά την άποψή μου, είναι απόλυτα κατάλληλη για τη σημερινή νεολαία: απευθύνεται σε πραγματικούς ανθρώπους, όχι σε ιδανικούς πιστούς.

Η εκκλησία είναι σαν νοσοκομείο. Ασχολείται με πραγματικούς ασθενείς, όχι με τα ιατρικά τους αρχεία. Μπορείτε να ανοίξετε ένα βιβλίο αναφοράς και να βρείτε το κατάλληλο φάρμακο, αλλά ο ζωντανός ασθενής που έχετε μπροστά σας μπορεί να αποδειχθεί εντελώς διαφορετικός.

Θέλω οι νέοι να γνωρίζουν τα έργα των Αγίων Πατέρων. Είμαι πολύ εντυπωσιασμένος από τα λόγια του Πατέρα (Γεωργίου) Φλωρόφσκι για τους Πατέρες της Εκκλησίας ότι είναι πιο σύγχρονοι από όλους τους σύγχρονους θεολόγους. Επειδή λένε αλήθεια που είναι επίκαιρη για όλες τις εποχές. Επειδή ο ίδιος ο Κύριος υπέδειξε την Αλήθεια όταν είπε: «Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, τα δικά μου όμως λόγια δεν θα παρέλθουν».  

Ένα εγχειρίδιο δογματικής είναι απαραίτητο για μια θεολογική σχολή — είναι απλώς αδύνατο να γίνει χωρίς αυτό: πρέπει να γνωρίζουμε το δόγμα μας. Αλλά η γνώση από μόνη της δεν είναι αρκετή: η προσωπική εμπειρία της κοινωνίας με τον Θεό είναι επίσης απαραίτητη. Χωρίς αυτήν, η δογματική γίνεται στεγνή φιλοσοφία. Κι όμως, είναι απαραίτητη — το ανθρώπινο μυαλό μπορεί να μας οδηγήσει πολύ μακριά. Ο Μέγας Βασίλειος είπε: «Τα δόγματα μας προστατεύουν από το ίδιο μας το μυαλό». Και τα δύο είναι απαραίτητα. Η δογματική προετοιμασία είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους θεολόγους — τους μελλοντικούς κληρικούς.

Μερικές φορές το πρόβλημα δεν είναι οι λέξεις, αλλά το αν φτάνουν στον άνθρωπο: μπορείς να μιλάς τέλεια και παρόλα αυτά να μην σε καταλαβαίνουν. Αυτό ακριβώς με ώθησε να γράψω αυτό το βιβλίο. Προσπάθησα να το κάνω απλό και κατανοητό για όλους, προσπαθώντας να μην το υπερφορτώσω με περίπλοκη ορολογία. Είχα σχεδιάσει ένα μεγάλο, περιεκτικό έργο για τη δογματική, αλλά το 1998 έγινα μητροπολίτης και δεν υπήρχε χρόνος για ένα τέτοιο έργο.

Παρ' όλα αυτά, συνέχισα να μεταφράζω άλλα βιβλία και άρθρα. Συγκεκριμένα, εξήγησα όλα τα μυστήρια της Εκκλησίας, κυρίως για τους κληρικούς, ώστε να έχουν μια βαθιά κατανόηση των μυστηρίων: το βάπτισμα και όλα τα άλλα. Τους ήταν χρήσιμο τότε. Τώρα έχουμε περισσότερα βιβλία, αλλά η λογοτεχνία μας στα αλβανικά πρέπει να είναι ακόμη πιο πλούσια. Απομένει πολλή δουλειά.

Μοναχισμός στην Αλβανία

Πολλοί από τους Πατέρες της Εκκλησίας που διαβάζουμε ήταν μοναχοί. Πώς βλέπετε τον ρόλο του μοναχισμού στην Αλβανία σήμερα; Υπάρχουν σημάδια αναβίωσης;

«Όπως έχω ήδη πει, η Εκκλησία καταστράφηκε ολοσχερώς. Το κύριο καθήκον μας είναι να διαδώσουμε τις αξίες του Ευαγγελίου, να φέρουμε τα καλά νέα. Τρεις αιώνες έχουν περάσει στην ιστορία από τον Απόστολο Παύλο μέχρι τον Άγιο Αντώνιο τον Μέγα. Το καθήκον μας είναι να σπείρουμε, με την ελπίδα ότι κάτι θα φυτρώσει».

Το ενδιαφέρον για τον μοναχισμό στην Αλβανία αυξάνεται, το βλέπω. Αλλά πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί, γιατί ο μοναχισμός δεν είναι αυτό που συχνά συγχέουμε με τον ρομαντισμό ή τον μυστικισμό. Δεν είναι. Το να γίνεις μοναχός σημαίνει να πάρεις μια βαθιά απόφαση να ζήσεις μια εντελώς διαφορετική ζωή.

Λέω σε πολλούς που θεωρούν τους εαυτούς τους υποψήφιους: ο μοναχισμός δεν είναι μια επιλογή ανάμεσα σε πολλές πιθανότητες. Είναι όταν δεν υπάρχει άλλη επιλογή, όταν απλά δεν μπορείς να κάνεις διαφορετικά. Αν υπάρχουν άλλα μονοπάτια βαθιά μέσα στην ψυχή σου, σε μια δύσκολη στιγμή αναπόφευκτα θα στραφείς σε αυτά.

Γι' αυτό, στην αρχαία τελετή της κουράς, ο ηγούμενος ή ο επίσκοπος ρωτάει τον υποψήφιο: «Γιατί ήρθες εδώ;» Αυτή η ερώτηση, «Γιατί;» είναι κρίσιμη. Γιατί θέλεις να γίνεις ιερέας; Γιατί μοναχός; Είναι επίσης σημαντική για τους ιεραποστόλους: ανάμεσά τους, υπάρχουν εκείνοι που έρχονται όχι για τους άλλους, αλλά για τον εαυτό τους, με μια ρομαντική ιδέα. Το ίδιο ισχύει και για τους μοναχούς και τους ιερείς - δεν είναι μόνο για εμάς, είναι για τους άλλους. Η Εκκλησία αποστέλλεται στον κόσμο και ο κλήρος πρέπει να είναι σαν απόστολος: αποστέλλεσαι για κάποιο λόγο, αποστέλλεσαι σε αυτούς τους ανθρώπους και όχι μόνο για τον εαυτό σου.

Η αρχή έχει γίνει, οι πρώτοι καρποί είναι ήδη ορατοί – αλλά ο δρόμος είναι μακρύς. Προς το παρόν, επικεντρωνόμαστε κυρίως στο να φέρουμε πίστη στους ανθρώπους: είμαστε μια γενιά που μεγάλωσε χωρίς θρησκεία.

Νεολαία και το ζήτημα της χαράς

Μιλήσατε για τη σημασία του να ρωτάμε «γιατί». Σήμερα, πολλοί νέοι Αλβανοί φεύγουν ή αναζητούν την πραγματική τους ταυτότητα. Πώς τους βοηθά η Εκκλησία σε αυτή την αναζήτηση—διατηρώντας μια σύνδεση με τις ρίζες τους, με την πίστη τους;

«Φυσικά, το να τους λέμε απλώς κάτι δεν είναι αρκετό: ο καθένας έχει τους δικούς του λόγους. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περίπου διακόσιες χιλιάδες νέοι έχουν φύγει για την Ιταλία. Ψάχνουν κάτι. Αλλά έχω την εντύπωση ότι συχνά δεν καταλαβαίνουν τι ακριβώς. Υπάρχουν πολλοί νέοι στις εκκλησίες μας. Μερικές φορές η πλειοψηφία των παρόντων στην εκκλησία είναι νέοι. Ψάχνουν».

Το καθήκον μας είναι να τους βοηθήσουμε να καταλάβουν τι ακριβώς, επειδή βλέπουν: το ψωμί από μόνο του δεν μπορεί να χορτάσει. Δεν μπορείς να ζήσεις χωρίς ψωμί, αλλά όχι μόνο με ψωμί.

Κάτι έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια: οι άνθρωποι αναζητούν κάτι πέρα ​​από το υλικό. Η ζωή δεν μπορεί να είναι πλήρης αν αποτελείται μόνο από υλικά αγαθά. Μπορείς να είσαι πλούσιος και όμως άδειος εσωτερικά. Είμαστε δημιουργημένοι κατ' εικόνα Θεού και τίποτα άλλο δεν θα μας δώσει ειρήνη.

Αυτό είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο, όχι μόνο στην Αλβανία. Στις περισσότερες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, τα χωριά αδειάζουν: στη Βουλγαρία, τη Σερβία, την Ελλάδα. Οι νέοι βρίσκονται σε ένα σταυροδρόμι και είναι καθήκον της Εκκλησίας να τους προσεγγίσει, να τους μιλήσει. Όχι να δώσει εντολές, αλλά να συνομιλήσει. Δεν μπορούμε να τους κρίνουμε. Η Εκκλησία δεν είναι δικαστήριο, αλλά νοσοκομείο. Πρέπει να μιλάμε σε μια γλώσσα που γνωρίζουν και καταλαβαίνουν. Προσπαθούμε να πούμε στους ανθρώπους ότι μπορούν να χτίσουν μια ζωή εδώ και ότι οι θυσίες που θα πρέπει να κάνουν θα είναι για το καλό τους.

Δεν καταλαβαίνουν όλοι οι Χριστιανοί το μυστήριο του Σταυρού. Γιατί ψάλλουμε, «Δι’ του Σταυρού ήλθε χαρά εις τον κόσμον όλον»; Τι σημαίνει αυτό; Συχνά ρωτάω τους νέους γι’ αυτό. Αν δεν κατανοήσουμε το μυστήριο του Σταυρού, δυσκολευόμαστε να δεχτούμε τη θυσία. Αλλά η θυσία γεννιέται από την αγάπη—και επιστρέφει σε εμάς ως αγαθή.

Η ίδια η λέξη μιλάει από μόνη της. Η «θυσία» προέρχεται από δύο λατινικές λέξεις: «sacra», που σημαίνει άγια, και «facere», που σημαίνει κάνω. Κυριολεκτικά, σημαίνει «καθιστώ άγιο», «αγιάζω». Αυτή είναι η έννοια της θυσίας. Σήμερα, πολλοί αναζητούν έναν Χριστιανισμό χωρίς τον Σταυρό, αλλά ένας τέτοιος Χριστιανισμός δεν υπάρχει. Αυτός που κατανοεί το μυστήριο του Σταυρού δέχεται τη θυσία. Και βρίσκει χαρά.

Κάποτε μίλησα με τον αείμνηστο Μητροπολίτη Κάλλιστο Γουέαρ για τη χαρά. Και αυτό είναι πραγματικά πολύ σημαντικό: η χαρά δεν είναι συνδεδεμένη με τον χαρακτήρα ή την ιδιοσυγκρασία ενός ατόμου. Είναι ένα δώρο από τον Θεό.

Ο Θεός ζει μέσα μας μόνο όταν ζούμε σύμφωνα με τις αξίες που απορρέουν από τις διδασκαλίες Του. Αυτό είναι που μας φέρνει χαρά. Η ζωή χωρίς τον Θεό είναι άχαρη.

Ο προφήτης Ησαΐας περιέχει ένα εδάφιο: «Δεν υπάρχει ειρήνη για τους ασεβείς». Στη Μετάφραση των Εβδομήκοντα — την πρώτη μετάφραση της Βίβλου στα ελληνικά, που έγινε για τη διασπορά που είχε χάσει τη μητρική της γλώσσα — η εβραϊκή λέξη «shalom» αποδίδεται με τρεις διαφορετικές λέξεις. Σε ορισμένα σημεία, είναι «eirini», ειρήνη. Σε άλλα, είναι «soteria», σωτηρία. Και σε αυτό το εδάφιο, είναι «χαρά». Δεν υπάρχει χαρά για τους ασεβείς. Όπου κατοικεί το κακό, δεν υπάρχει χαρά.

Η καθημερινότητά μας στερείται χαράς ακριβώς επειδή δεν υπάρχει χώρος για τον Θεό. Και το βλέπουμε αυτό στον σύγχρονο κόσμο: οι άνθρωποι ζουν χωρίς χαρά — πλούσιοι και φτωχοί. Η χαρά έχει χαθεί.

Στο Ευαγγέλιο, μαθαίνουμε ότι η ανταμοιβή για τον πιστό δούλο ήταν: «Είσελθε εις την χαράν του Κυρίου σου». Η χαρά είναι συνώνυμη με τη ζωή. Η Εκκλησία πρέπει να αναγνωρίσει ότι πρέπει να βοηθά τους νέους και να τους προσφέρει αυτό που πραγματικά αναζητούν. Άλλωστε, κάθε άνθρωπος είναι δημιουργημένος κατ' εικόνα Θεού. Όλοι αναζητούν το ίδιο πράγμα, αλλά μπερδεύονται επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί ψευδοπροφήτες. Άλλωστε, κάποιοι λένε ότι μπορείς να βρεις χαρά και να ζήσεις καλά απλώς και μόνο πλουτίζοντας.

Τα ίδια τα κριτήρια αξιολόγησης ενός ατόμου έχουν αλλάξει. Στα νιάτα μου, όλα ήταν απλά: ειλικρινές ή ανέντιμο - αυτό ήταν που είχε σημασία. Σήμερα, άλλα κριτήρια έχουν αναδυθεί από τη Δύση, και δεν είναι όλα καλά. Νικητής και ηττημένος. Ο νικητής είναι ο πλούσιος ή ο διάσημος. Ο ηττημένος είναι αυτός που δεν έχει πετύχει κανένα από τα δύο. Η ηθική διάσταση ενός ατόμου έχει εξαφανιστεί. Πρέπει να την αποκαταστήσουμε στη νεότητά μας.

Πώς η Εκκλησία διατηρεί την παράδοση που μεταδόθηκε και ταυτόχρονα μιλάει στους νέους με τη σημερινή γλώσσα;

«Αν διδάσκουμε στους ανθρώπους την αλήθεια, η αλήθεια είναι πάντα σύγχρονη. Θα παραθέσω τον Φλωρόφσκι: «Οι Πατέρες της Εκκλησίας είναι πιο σύγχρονοι από τους σύγχρονους θεολόγους, επειδή ο Κύριος είναι πάντα σύγχρονος, είναι πάντα νέος». Δεν είναι λοιπόν κάτι ξεπερασμένο.

Το πρόβλημα είναι συχνά η γλώσσα που μιλάμε. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη σύγχρονη γλώσσα για να μεταφέρουμε την αιώνια αλήθεια, η οποία θα είναι πάντα σύγχρονη. Η ιδέα του «εκσυγχρονισμού» της πίστης, κατά την άποψή μου, είναι λανθασμένη. Εκσυγχρονισμός με ποιον τρόπο; Το Ευαγγέλιο παραμένει το ίδιο. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε το Ευαγγέλιο. Γιατί η ζωή ήταν ευκολότερη, ας πούμε, πριν από δέκα χιλιάδες χρόνια, αλλά όχι τώρα; Οι ίδιες δυσκολίες μας περιμένουν σε διαφορετικές εποχές, αλλά αν ζούμε με φόβο Θεού, η ζωή μας αλλάζει. Οι δυσκολίες δεν εξαφανίζονται - απλώς βιώνουμε χαρά. Άλλωστε, ο Κύριος είπε: «Στον κόσμο θα έχετε θλίψη, αλλά να είστε θάρρος· εγώ νίκησα τον κόσμο». Το Ευαγγέλιο είναι πάντα σύγχρονο· είναι για κάθε γενιά.

Αλλά μερικές φορές χρειάζεται να κατανοήσεις τη γλώσσα, επειδή μπορεί να μιλάς μια γλώσσα που δεν μεταφέρει αυτό που θέλεις να μεταφέρεις. Για παράδειγμα, μπορείς να μιλήσεις αρχαία ελληνικά και να προσπαθήσεις να μεταφέρεις αυτή την αλήθεια σε έναν σύγχρονο Έλληνα: δεν θα καταλάβει. Αν μιλήσεις νέα ελληνικά, μπορεί να καταλάβει. Η αλήθεια είναι η ίδια.

Αυτό πρέπει να κάνουμε με τους νέους: να μιλάμε μια γλώσσα που καταλαβαίνουν. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τις αξίες. Για τους σύγχρονους ανθρώπους, δεν πρόκειται για διαφορετική θρησκεία: είναι η ίδια, η ίδια αλήθεια, το ίδιο Ευαγγέλιο. Ο Χριστός είναι ο ίδιος: χθες, σήμερα, αύριο.

Ταυτότητα της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλβανίας

Πώς διατήρησε η Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλβανίας την ταυτότητά της; Η αναβίωσή της προφανώς έγινε με εξωτερική βοήθεια και εντός του ορθόδοξου κόσμου υπάρχουν μεγάλα κέντρα όπως η Κωνσταντινούπολη και η Μόσχα.

«Η αληθινή ταυτότητα είναι, πρώτα και κύρια, χριστιανική. Και να που έχουμε την Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλβανίας».

Δεν είμαστε ομοσπονδία Εκκλησιών, αν και μερικές φορές το ξεχνάμε αυτό. Δηλώνουμε στο Σύμβολο της Πίστεως ότι πιστεύουμε «σε Μία, Αγία, Καθολική και Αποστολική Εκκλησία», αν και δεν είμαστε πάντα σε θέση να κατανοήσουμε πλήρως την έννοια αυτών των λέξεων. Δεν υπάρχει ξεχωριστή Ελληνική Εκκλησία, Ρωσική Εκκλησία, Ρουμανική Εκκλησία ή Αλβανική Εκκλησία: υπάρχει μία Ορθόδοξη Εκκλησία - στην Αλβανία, στη Ρωσία, στην Ελλάδα, στη Ρουμανία, παντού.

Η Εκκλησία δεν αρνείται την εθνικότητα, επειδή η άρνηση της εθνικότητας ισοδυναμεί με άρνηση του Θεού. Αλλά δεν μπορεί κανείς να βλέπει τα πάντα μέσα από το πρίσμα του εθνικισμού. Κάθε άνθρωπος καλείται να αγαπά τη χώρα στην οποία ζει. Φυσικά, αγαπάς τη χώρα στην οποία γεννήθηκες και μεγάλωσες. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μισείς τους άλλους. Μπορείς να αγαπάς τους πάντες.

Πιστεύουμε ότι είμαστε μέρος της Μίας, Αγίας, Καθολικής, Αποστολικής Εκκλησίας. Έχουμε τη δική μας ταυτότητα - τη δική μας γλώσσα, τη δική μας ιστορία. Αλλά αυτό δεν είναι που μας χωρίζει.

Στις πανορθόδοξες συναντήσεις, ακούγονται πάντα διαφορετικές απόψεις. Αυτός δεν είναι λόγος για να διακοπεί η επικοινωνία - κάτι τέτοιο θα ήταν λάθος. Δεν υπήρξε ποτέ εποχή στην ιστορία που όλοι να σκέφτονταν το ίδιο. Στις Οικουμενικές Συνόδους, οι αποφάσεις λαμβάνονταν με πλειοψηφία - δεν συμφωνούσαν όλοι. Διαφωνίες θα υπάρχουν πάντα. Αλλά η ενότητα είναι απαραίτητη.

Πιστεύω ότι έτσι απάντησε η Αλβανική Εκκλησία σε όλες τις σύγχρονες προκλήσεις. Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος έγραψε επιστολές σε όλες τις άλλες Εκκλησίες - ίσως τις έχετε διαβάσει. Αυτές ήταν επιστολές γραμμένες με αγάπη: εξέθεσε αυτό που πίστευε ότι ήταν η αλήθεια και παρέμεινε ανοιχτός στον διάλογο.

Η ενότητα και τα δίπτυχα πρέπει να διατηρηθούν. Πάντα θα υπάρχει ο πρώτος - ο πρώτος. Αυτό είναι το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Αλλά, όπως κάποτε σημείωσε ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος, ο πρώτος δεν σημαίνει ότι κυριαρχεί ο δεύτερος και ο τρίτος: όλοι είναι ίσοι, απλώς κάποιος στέκεται πρώτος. Χωρίς αυτό, η Εκκλησία θα χάσει την ενότητα και τη μαρτυρία της στον κόσμο. Και η ενότητα απαιτεί πάντα ταπεινότητα, αλήθεια και αγάπη.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα εγκαταλείψουμε την ταυτότητά μας, όπως το θέτετε. Το πιο σημαντικό είναι ότι είμαστε Χριστιανοί. Αν είσαι Χριστιανός, αυτό είναι αρκετό. Μιλάμε διαφορετικές γλώσσες, αλλά αυτό δεν μας κάνει διαφορετικούς.

Σεβόμαστε όλες τις άλλες Εκκλησίες και προσπαθούμε να ζούμε ειρηνικά με όλους. Αλλά το να ζούμε ειρηνικά δεν σημαίνει να συμφωνούμε με όλους σε όλα. Ακόμα κι αν οι άνθρωποι στο ίδιο τραπέζι προτιμούν διαφορετικά πιάτα, τι μπορούμε να πούμε για πιο σοβαρά ζητήματα;

Ενότητα της Εκκλησίας. Τόμος της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ουκρανίας του Επιφάνιου (OCU)

Σήμερα, στον ορθόδοξο κόσμο, φαίνεται ότι η πίεση αυξάνεται: πρέπει να αποφασίσεις αν είσαι με το μέρος της Κωνσταντινούπολης ή της Μόσχας. Αλλά μόλις το είπες και ο ίδιος: είμαστε μία Αγία Καθολική Αποστολική Εκκλησία.

Αυτή είναι μία Εκκλησία και δεν πρόκειται για το να παίρνεις θέση. Η μόνη πλευρά είναι πάντα με τον Χριστό και την αλήθεια. Υπάρχουν όμως διαφορές απόψεων και πρέπει να επιλυθούν μέσω της αγάπης και του διαλόγου. Η δημιουργία «πλευρών» θα οδηγήσει σε πόλεμο.

Η Αλβανική Εκκλησία έχει σταθερά διατηρήσει τη θέση της στο ζήτημα του Τόμου Αυτοκεφαλίας της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας. Αλλά ταυτόχρονα, διατηρείτε καλές σχέσεις με όλα τα μέρη;

Με όλα. Ο στόχος είναι να βρεθεί μια λύση που να λειτουργεί για όλους. Το να παίρνεις θέση είναι πάντα λάθος: δεν είναι θέμα ποιος είναι καλός και ποιος κακός. Τέτοιες κατηγορίες πάντα διχάζουν. Είμαστε όλοι αδέρφια και πρέπει να βρούμε μια διέξοδο μαζί. Το να έχουμε διαφορετικές απόψεις δεν σημαίνει ότι δεν αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί δρόμοι για μια λύση.

Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος ήταν ένας πολύ σοφός άνθρωπος και ένας αληθινός Χριστιανός. Στόχος του ήταν να διατηρήσει την ενότητα της Εκκλησίας — και να λέει την αλήθεια με αγάπη, όπως πρόσταξε ο Απόστολος Παύλος. Όχι απλώς να λέει την αλήθεια, αλλά να την λέει με αγάπη. Σε μια οικογένεια, η υπερβολική κατηγορηματικότητα δεν είναι πάντα κατάλληλη — μπορεί να καταστρέψει την οικογένεια. Οι απόψεις διίστανται.

Διάλογος με άλλες θρησκείες

Το θρησκευτικό τοπίο της Αλβανίας είναι πολύ ποικιλόμορφο: υπάρχουν και άλλα χριστιανικά δόγματα και μη χριστιανοί. Πώς καταφέρνει η Αλβανική Εκκλησία να διατηρεί ισορροπία και φιλικές σχέσεις με όλες αυτές τις ομάδες;

Έχουμε καλές σχέσεις με όλους. Υπάρχει ένα Διαθρησκειακό Συμβούλιο—παρά τις δυσκολίες, συναντιόμαστε τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε φορές το χρόνο, συγκεντρώνοντας ηγέτες από όλες τις κοινότητες. Δεν έχουμε θεολογικό διάλογο—έχουμε διάλογο ζωής. Συγκεντρωνόμαστε τις γιορτές, συζητάμε κοινά ηθικά και δεοντολογικά ζητήματα, όπως η οικογένεια· κάνουμε κοινές δηλώσεις για διάφορα κοινωνικά ζητήματα και, γενικά, προσπαθούμε να διατηρούμε καλές σχέσεις.

Ξέρετε, κατά τη διάρκεια του κομμουνισμού, υπήρχαν πολλοί μικτοί γάμοι εδώ, και είναι αδύνατο να μας χωρίσουν περισσότερο από όσο είμαστε ήδη, αφού είμαστε συνδεδεμένοι με δεσμούς αίματος δύο ή τριών γενεών. Ο καθένας έχει ελευθερία επιλογής. Δεν βλέπουμε πρόβλημα με το να αλλάξει κάποιος στην οικογένεια εκκλησία ή κοινότητα — έχουμε αρκετές τέτοιες «διαιρεμένες» οικογένειες. Η σύζυγος μπορεί να είναι Ορθόδοξη, ο σύζυγος Μουσουλμάνος, τα παιδιά μπορεί να μην πηγαίνουν καθόλου σε εκκλησία. Η κατάστασή μας είναι μοναδική, επομένως χρειαζόμαστε διάλογο. Χωρίς διάλογο, οι διαιρέσεις, οι συγκρούσεις και τα ψέματα είναι αναπόφευκτα. Αλλά όταν υπάρχει προσωπική επαφή, οι σχέσεις αλλάζουν. Βλέπεις ένα άτομο μπροστά σου, και το όνομά του και η κοινότητά του δεν έχουν πλέον σημασία. Δεν πρέπει να το ξεχνάμε αυτό.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κάθε άνθρωπος είναι δημιουργημένος κατ' εικόνα Θεού. Οι άγιοι μπόρεσαν να δουν αυτήν την εικόνα σε όλους, ανεξάρτητα από το ποιοι είναι. Ως Χριστιανοί, έχουμε μια θεολογική βάση για έναν τέτοιο διάλογο. Είμαστε υποχρεωμένοι να σεβόμαστε τους άλλους χωρίς να κάνουμε συμβιβασμούς στην πίστη μας. Γι' αυτό λέω: όχι θεολογικός διάλογος, αλλά διάλογος ζωής. Δόξα τω Θεώ, η ειρήνη βασιλεύει στη χώρα. Δεν είχαμε διακοινοτικές συγκρούσεις. Αν κάποιος από άλλη κοινότητα έρχεται στην εκκλησία, κανείς δεν έχει αντίρρηση: ο καθένας αποφασίζει για τον εαυτό του. Η ελευθερία κάθε ανθρώπου είναι ιερή.

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών και η Οικουμενική Εμπειρία

Πώς επηρέασε το έργο σας σε οργανισμούς όπως το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών το μπεκτασικό σας υπόβαθρο και η ιεραποστολική σας εμπειρία κατά τη διάρκεια της αναβίωσης της Εκκλησίας στην Αλβανία;

«Οι περισσότερες οικογένειες που είναι τώρα μέλη της Εκκλησίας είναι ιστορικά χριστιανικές — το έχω ήδη αναφέρει. Αλλά μεγαλώσαμε μαζί: στα ίδια σχολεία, με διαφορετικό υπόβαθρο. Τότε, οι θρησκευτικές διαφορές απλώς δεν υπήρχαν — η θρησκεία ήταν απαγορευμένη. Αυτό μας βοήθησε να χτίσουμε σχέσεις με ανθρώπους από άλλες κοινότητες. Είμαστε ανοιχτοί στον διάλογο — όχι μόνο με τους Χριστιανούς, αλλά και με εκπροσώπους άλλων θρησκειών. Αυτό μας επέτρεψε να ενταχθούμε φυσικά στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών και στην Ευρωπαϊκή Διάσκεψη Εκκλησιών. Δεν νιώθαμε ότι κάναμε κάτι το ασυνήθιστο».

Αυτός ο διάλογος με τους άλλους είναι πολύ σημαντικός.

Αν κάποιος έχει γνήσια πίστη, δεν φοβάται να τη χάσει στον διάλογο. Πρέπει να μαρτυρούμε την Ορθοδοξία ενώπιον άλλων Χριστιανών. Αν είμαστε πεπεισμένοι ότι έχουμε έναν θησαυρό, αυτός ο θησαυρός δεν είναι μόνο για εμάς. Η Εκκλησία δεν υπάρχει μόνο για τον εαυτό της: είναι για ολόκληρο τον κόσμο.

Και είμαι πεπεισμένος ότι όλοι οι ιεράρχες και οι ιερείς μας που συμμετείχαν σε αυτούς τους διαλόγους δεν έκαναν συμβιβασμούς στην πίστη τους. Έδωσαν μαρτυρία για την Ορθόδοξη πίστη ενώπιον άλλων Χριστιανών.

Μεταστροφές στην Ορθοδοξία στην Αμερική

Σήμερα, πολλοί στην Αμερική ανακαλύπτουν αυτόν τον θησαυρό. Μαζικές μεταστροφές βρίσκονται σε εξέλιξη σε πολλές πολιτείες. Άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα -χωρίς καμία θρησκευτική εμπειρία ή από άλλες θρησκείες- διασχίζουν το κατώφλι μιας Ορθόδοξης εκκλησίας με μια σκέψη: Θέλω να το δοκιμάσω, θέλω να καταλάβω αν αυτό είναι αλήθεια. Τι συμβουλή θα δίνατε σε όσους έρχονται και ανακαλύπτουν την Εκκλησία -και σε όσους προσπαθούν να τους καλωσορίσουν και να τους βοηθήσουν να εισέλθουν στην Ορθοδοξία;

Η Εκκλησία πρέπει πάντα να είναι ανοιχτή. Δεν είναι δική μας - είναι του Χριστού. Είμαστε μόνο φύλακες. Οι φύλακες μπορεί να είναι πιστοί ή αμελείς - και εκεί βρίσκεται ολόκληρη η ευθύνη μας. Η Εκκλησία ανήκει στον Χριστό και ο Χριστός καλεί όλη την ανθρωπότητα. Δεν είναι μια λέσχη των λίγων εκλεκτών - αν και μερικές φορές δίνουμε αυτή την εντύπωση. Και δεν πρέπει μόνο να είμαστε ανοιχτοί σε όλους τους ανθρώπους - πρέπει να τους αναζητήσουμε και να τους βρούμε. «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη» - αυτή είναι η τελευταία εντολή του Χριστού στους αποστόλους του.

Η Εκκλησία είναι πάντα μια αποστολή.

Θα παραθέσω τα λόγια του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου: «Μια Εκκλησία χωρίς ιεραποστολές είναι μια Εκκλησία χωρίς νόημα». Ποια είναι η αποστολή μας; Να πηγαίνουμε, να διδάσκουμε, να αποκαλύπτουμε αυτόν τον θησαυρό στους ανθρώπους.

Αν έχουμε φως και δεν το μοιραζόμαστε, το φως μας θα εξασθενίσει και θα το χάσουμε. Μόνο διαδίδοντας και μοιραζόμενοι με άλλους πολλαπλασιάζεται το φως μέσα μας.

Αυτό δεν ανήκει μόνο σε εμάς - είναι ένα δώρο από τον Θεό και πρέπει να το μοιραστούμε με ολόκληρο τον κόσμο.

Η ιεραποστολή δεν είναι επιλογή ή επιλογή. Είναι μια απάντηση σε ό,τι έχει κάνει ο Θεός για εσάς. Όποιος έχει βρει αυτόν τον θησαυρό είναι υποχρεωμένος να τον μοιραστεί. Αυτό δεν απαιτεί να ταξιδέψει σε άλλη χώρα - αρκεί να τον μοιραστεί με όσους βρίσκονται κοντά - έναν φίλο, έναν συγγενή ή ακόμα και έναν γείτονα. Θυμάστε τι είπε ο Κύριος στον θεραπευμένο δαιμονισμένο που ήθελε να παραμείνει μαζί Του; «Πήγαινε σπίτι στους δικούς σου και πες τους τι έκανε ο Κύριος για εσάς και πώς σας ελέησε». Μια εκκλησία που κλείνεται στον εαυτό της δεν έχει μέλλον.

Δεν είμαστε οι κύριοι της Εκκλησίας — ο Θεός είναι ο Κύριος. Είμαστε μόνο οι φύλακες της. Μερικές φορές νομίζουμε ότι μας ανήκει — και αυτό είναι κατανοητό. Αλλά ακριβώς τότε αρχίζουμε να κλείνουμε τις πόρτες. Ένας φύλακας είναι υποχρεωμένος να προστατεύει ό,τι έχει εμπιστευτεί και να διδάσκει στους ανθρώπους την αληθινή πίστη. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε: αυτή είναι η Εκκλησία του Χριστού — όχι η δική μας.

Συμβουλές για τους νεοφώτιστους

Τι συμβουλή θα δίνατε σε όσους έχουν ήδη έρθει στην Εκκλησία και βρίσκουν την Ορθοδοξία; Πώς μπορούν να μην χάσουν τον αρχικό τους ζήλο και να παραμείνουν πιστοί;

Στην αρχή, υπάρχει πάντα η έμπνευση—όπως στην παραβολή του σπορέα. Αλλά όλα εξαρτώνται από το έδαφος. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η αρχική παρόρμηση εξασθενεί—αυτό είναι αναπόφευκτο. Πρέπει να καλλιεργηθεί. Είναι μαραθώνιος, όχι σπριντ. Αν κάποιος βρει πραγματικά αυτό που ψάχνει και αποκτήσει μια ζωντανή εμπειρία κοινωνίας με τον Θεό, θα παραμείνει στην Εκκλησία για πάντα. Τέτοια χαρά, τέτοια πληρότητα, δεν μπορεί να βρεθεί πουθενά αλλού. Όλα τα άλλα χορταίνουν μόνο για ένα διάστημα—και μετά εξασθενούν».

Η διατήρηση των ανθρώπων στην Εκκλησία απαιτεί πολλά. Πάνω απ' όλα, το να δίνουμε το καλό παράδειγμα: μερικές φορές εμείς οι ίδιοι μπορούμε να γίνουμε εμπόδιο, όπως καταδίκασε ο Κύριος τους Φαρισαίους: «Ούτε οι ίδιοι εισέρχεστε, ούτε και τους άλλους αφήνετε να μπουν».

Υπάρχει μια διάσημη ιστορία για τον βασιλιά Λουδοβίκο Θ΄. Κατά τη διάρκεια μιας σταυροφορίας στη Μέση Ανατολή, βοήθησε τους Τατάρους να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Εμπνευσμένος από αυτό, ήθελε να πάει αμέσως στη Ρώμη για να τους δείξει στον Πάπα. Ο ζήλος του ήταν ειλικρινής και ένθερμος.

Αυτό συμβαίνει και σε εμάς: ερχόμαστε στην Εκκλησία με καμένη καρδιά, αλλά η συμπεριφορά μας μπορεί να βάλει σε πειρασμό, αντί να ενδυναμώσει, τους άλλους. Επομένως, είναι τόσο σημαντικό για τον καθένα μας να δίνει μια καλή μαρτυρία. Ο Απόστολος Παύλος προειδοποιεί: «Δεν βλασφημείται το όνομα του Θεού ανάμεσα στα έθνη εξαιτίας σας;» Οι άνθρωποι κρίνουν την πίστη μας από τη ζωή μας.

Πρέπει να διδάξουμε τον λαό μας, να τον εκπαιδεύσουμε και να καταλάβουμε ότι όλοι είναι ιεραπόστολοι. Όλοι αποστέλλονται στους άλλους και πρέπει να τους δέχονται με αγάπη. Αυτή είναι μια αποστολή. Όχι μόνο ο ιερέας. Όλοι είναι υποχρεωμένοι να κάνουν κάτι. Ο Ιωάννης Χρυσόστομος είπε κάποτε στους ανθρώπους: «Βλέπετε έναν ζητιάνο στο δρόμο; Μην του πείτε γιατί ο ιερέας δεν τον βοηθάει. Και εσείς; Όλοι καλούμαστε στο ίδιο πράγμα».

Πρέπει να καλωσορίζουμε όλους όσους έρχονται στις εκκλησίες μας. Αν δουν ζωντανή πίστη, θα μείνουν. Αν όχι, είναι μια σοβαρή αμαρτία: έχουμε ευθύνη απέναντι στους γείτονές μας. Δεν μπορούμε να λέμε: «Δεν είμαι ο φύλακας του αδελφού μου», όπως είπε ο Κάιν. Όχι, είμαστε πράγματι φύλακες και θυρωροί για όλους. Αλλά δεν πρέπει μόνο να αφήνουμε τους ανθρώπους να μπουν, αλλά και να μοιραζόμαστε ό,τι είναι καλό για εμάς, και επομένως για αυτούς. Η πίστη δεν μας ανήκει· δεν είναι ιδιοκτησία μας. Είμαστε υποχρεωμένοι να μοιραζόμαστε τον θησαυρό μας, όχι να λέμε: «Είναι δικός μου και κανενός άλλου».

Το ίδιο ισχύει και για τις σημερινές δημοφιλείς ψευδο-ιδεολογίες. Πολλοί λένε: «Είναι η ζωή μου, μπορώ να κάνω με αυτήν ό,τι θέλω». Πρώτον, αυτό είναι ψέμα - η ζωή δεν είναι δική σου, είναι ένα δώρο από τον Θεό. Δεύτερον, δεν είναι μόνο δική σου: η ζωή των γονέων επηρεάζει τη ζωή των παιδιών τους, και η ζωή των παιδιών επηρεάζει τη ζωή των γονιών τους.

Σύμφωνα με τη χριστιανική κατανόηση, ένα άτομο δεν είναι ένα απομονωμένο ον, αλλά ένα ον που ζει σε κοινωνία με τους άλλους. Η ύπαρξή μας δεν είναι μόνο για εμάς τους ίδιους - είναι για τους άλλους γύρω μας. Επηρεάζουμε ο ένας τη ζωή του άλλου. Η Εκκλησία είναι μια κοινότητα, όχι μια συνάθροιση ατόμων. Και πρέπει να φέρουμε τον λόγο του Θεού και να ζούμε σύμφωνα με αυτόν. Η τραγωδία της ζωής είναι όταν λέμε ένα πράγμα και κάνουμε άλλο. Αυτό προειδοποιεί ο Χριστός για τους Φαρισαίους: «Ό,τι λοιπόν σας λένε να τηρείτε, τηρείτε και κάνετε· αλλά μην κάνετε όπως αυτοί κάνουν· γιατί λένε και δεν κάνουν».

Ο θησαυρός είναι σπουδαίος, αλλά σημαίνει και μεγάλη ευθύνη. Δεν υπάρχουν προνόμια χωρίς ευθύνη - καμία ελευθερία χωρίς ευθύνη. Ο διάσημος ψυχίατρος Βίκτορ Φρανκλ το είπε υπέροχα: από τις Ηνωμένες Πολιτείες λείπει ένα άγαλμα. Στην Ανατολική Όχθη, ανήγειραν το Άγαλμα της Ελευθερίας. Στη Δυτική Όχθη, πρέπει να ανεγείρουν το Άγαλμα της Ευθύνης. Είναι αχώριστοι.

Читайте также