Επαναλειτούργησε το Επίτιμο Προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ευλόγησε την επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη.
Την ευλογία και τις θερμές ευχές του για την επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη εξέφρασε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, μέσα από βιντεοσκοπημένο μήνυμα που προβλήθηκε κατά την τελετή της 14ης Σεπτεμβρίου.
Χρέη επίτιμου προξένου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη ανέλαβε ο επιχειρηματίας, εκδότης και φιλάνθρωπος Τζον Ντ. Τζορτζ (John D. Georges), ο οποίος διαθέτει πολυετή παρουσία και προσφορά στην ελληνική ομογένεια της περιοχής.
Στο μήνυμά του, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής αναφέρθηκε στους ισχυρούς ιστορικούς δεσμούς του Ελληνισμού με τη Νέα Ορλεάνη. Παράλληλα, υπογράμμισε την ιδιαίτερη θέση της πόλης στην πορεία της οργανωμένης Ορθοδοξίας στην αμερικανική ήπειρο.
Η επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου σηματοδοτεί την επιστροφή της επίσημης ελληνικής εκπροσώπησης στην πόλη, αρκετά χρόνια μετά την παύση λειτουργίας της προηγούμενης προξενικής αρχής, εξαιτίας των εκτεταμένων καταστροφών που προκάλεσε ο τυφώνας Κατρίνα.
Η μακρά παρουσία του Ελληνισμού στη Νέα Ορλεάνη
Η ελληνική παρουσία στη Νέα Ορλεάνη προηγείται χρονικά των μεγάλων μεταναστευτικών ρευμάτων του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα.
Σύμφωνα με τα ιστορικά αρχεία του Ιερού Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδος, Έλληνες είχαν εγκατασταθεί στην περιοχή ήδη από τα μέσα του 18ου αιώνα. Ανάμεσά τους συγκαταλεγόταν ο Έλληνας ναυτικός Μιγκέλ Ντράγκον (Miguel Dragon), ο οποίος έφθασε στη Νέα Ορλεάνη το 1766.
Κατά τις αρχές της δεκαετίας του 1860, επιφανείς Έλληνες έμποροι, όπως ο Νικόλαος Μπενάκης (Nicholas Benachi) και ο Ιωάννης Μπότασης (John Botassi), ανέλαβαν πρωτοβουλίες για τη δημιουργία οργανωμένης ορθόδοξης κοινότητας και την ανέγερση ναού.
Το 1864, ο Νικόλαος Μπενάκης διέθεσε την κατοικία του στην Μπάιου Ρόουντ για την τέλεση ιερών ακολουθιών. Η πρωτοβουλία αυτή αποτέλεσε το πρώτο ουσιαστικό βήμα για τη συγκρότηση της ενοριακής ζωής της Αγίας Τριάδος.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1866, η κοινότητα προχώρησε στην ανέγερση του πρώτου ναού της, στην οδό North Dorgenois 1222, στην ιστορική συνοικία Τρεμέ.
Ο Ιερός Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδος στη Νέα Ορλεάνη αναγνωρίζεται από την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής ως ο πρώτος ορθόδοξος ναός που οικοδομήθηκε από Έλληνες στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική.
Την ξεχωριστή αυτή ιστορική σημασία είχε επισημάνει και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος κατά την αρχιποιμαντική επίσκεψή του στη Νέα Ορλεάνη το 2025, όταν χαρακτήρισε την Αγία Τριάδα «Μητέρα Εκκλησία της Ορθοδοξίας στην αμερικανική ήπειρο».
Η προσφορά του νέου επίτιμου προξένου
Ο νέος επίτιμος πρόξενος, Τζον Τζορτζ, είναι διευθύνων σύμβουλος της Georges Enterprises, επιχειρηματικού ομίλου με δραστηριότητα στους τομείς των διανομών, της ακίνητης περιουσίας και των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων.
Μαζί με τη σύζυγό του, Ντέιθελ (Dathel), είναι ιδιοκτήτες των εφημερίδων «The Advocate» και «The Times-Picayune».
Η παρουσία του στην εκκλησιαστική και ομογενειακή ζωή της περιοχής είναι μακρά. Το 2006 χειροθετήθηκε Άρχων Καστρίνσιος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενώ συμμετέχει στο Ταμείο «Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος – Leadership 100».
Παράλληλα, έχει διακονήσει τον Ιερό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος από διάφορες θέσεις ευθύνης, έχοντας διατελέσει και πρόεδρος του Ενοριακού Συμβουλίου. Μετά το καταστροφικό πέρασμα του τυφώνα Κατρίνα, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες αποκατάστασης και ανοικοδόμησης της ενορίας.
Οι παρουσίες στην τελετή
Χαιρετισμούς για την επαναλειτουργία του Επίτιμου Προξενείου απέστειλαν ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Μάικ Τζόνσον (Mike Johnson), ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας Στιβ Σκαλίς (Steve Scalise), ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης και η Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ.
Στην τελετή παρευρέθηκαν, μεταξύ άλλων, η Υφυπουργός Εξωτερικών και Πρέσβης Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο Πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αντώνης Αλεξανδρίδης, η Δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης Έλενα Μορένο και εκπρόσωποι της ελληνικής ομογένειας.
Παρών ήταν επίσης ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Γεώργιος Γουίλσον (George Wilson), ιερατικός προϊστάμενος του Ιερού Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδος.
Προηγουμένως η ΕΟΔ, έγραψε για το χρονικό της ημέρας
Ελάτε στην μεγάλη ομάδα μας, στο VIBER
