Πατριάρχης Αντιοχείας συναντήθηκε με τον Γενικό Γραμματέα Θρησκευμάτων στο Μπαλαμάντ
Στο επίκεντρο η ελληνική νομοθετική πρωτοβουλία για τη στήριξη των Πρεσβυγενών Πατριαρχείων και η κατάσταση των Χριστιανών στη Μέση Ανατολή.
Ο Πατριάρχης Αντιοχείας και πάσης Ανατολής Ιωάννης Ι' συναντήθηκε με τον Γενικό Γραμματέα Θρησκευμάτων του Υπουργείου Παιδείας, Γιώργο Καλαντζή, στο Μπαλαμάντ του Λιβάνου. Σύμφωνα με το Orthodoxia News Agency, ο Μακαριώτατος επικαλέστηκε τους ιστορικούς δεσμούς που συνδέουν το Πατριαρχείο Αντιοχείας με την Ελλάδα και τον λαό της.
Σκοπός της επίσκεψης του κ. Καλαντζή ήταν διττός: να εκφράσει εκ νέου την έμπρακτη στήριξη της ελληνικής πολιτείας προς το Παλαίφατο Πατριαρχείο της Μέσης Ανατολής και να ενημερώσει τον Μακαριώτατο για κυβερνητική νομοθετική πρωτοβουλία που πρόκειται να κατατεθεί στη Βουλή τον επόμενο μήνα. Το σχέδιο νόμου προβλέπει, μεταξύ άλλων, τη στήριξη των Πρεσβυγενών Πατριαρχείων – δηλαδή των αρχαίων πατριαρχείων της Ανατολής που αναγνωρίζονται ως τα πρεσβύτερα στην κανονική τάξη της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Στη συζήτηση τέθηκε επίσης η δυσχερής κατάσταση που βιώνουν οι Χριστιανοί στη Μέση Ανατολή εν μέσω των διαρκών συγκρούσεων στην ευρύτερη περιοχή. Ο Πατριάρχης Ιωάννης Ι' εξέφρασε την εκτίμησή του για την πρωτοβουλία, ευχαριστώντας την Ελλάδα, την κυβέρνησή της και τον ελληνικό λαό για τη διαρκή στήριξη στο Πατριαρχείο. Στη συνάντηση συμμετείχαν η Πρέσβης της Ελλάδας στον Λίβανο, Δέσποινα Κοκολοπούλου, και ο Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής Μπαλαμάντ «Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός», Αρχιμανδρίτης Ιάκωβος Χαλίλ.
Όπως είχε αναφέρει η ΕΟΔ, η διαχρονική παρουσία του Πατριαρχείου Αντιοχείας στη Μέση Ανατολή αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς στις σχέσεις με τις ορθόδοξες εκκλησίες και τις κυβερνήσεις της Ευρώπης.
