NYT: Ραγδαία άνοδος νέων προσηλύτων στην Ορθόδοξη Εκκλησία των ΗΠΑ
Οι New York Times καταγράφουν αυξημένη προσέλευση νέων Αμερικανών στην Ορθοδοξία, ιδιαίτερα ανδρών που έλκονται από την παραδοσιακή της πειθαρχία και τα αυστηρά πρότυπα πίστης.
Το πρόσφατο άρθρο των New York Times "Τα στασίδια της Ορθόδοξης Εκκλησίας ξεχειλίζουν στην Αμερική "προσφέρει μια εντυπωσιακή ματιά στο πώς βλέπουν την Ορθοδοξία οι ξένοι και γιατί ένα αυξανόμενο κύμα προσηλυτισμένων - κυρίως νέων ανδρών - εντάσσεται στην Εκκλησία. Πολλοί περιγράφουν τους εαυτούς τους ως «πρόσφυγες» από Ευαγγελικό, Καθολικό ή κυρίως Προτεσταντικό υπόβαθρο. Αυτό που φαίνεται να τους προσελκύει περισσότερο είναι η πεποίθησή τους ότι η Ορθοδοξία έχει αντισταθεί στην «αφύπνιση» και έχει διατηρήσει μια παραδοσιακή, ανδροκεντρική δομή. Αυτοαποκαλούνται μάλιστα «ορθόδοξοι», γιορτάζοντας την απουσία γυναικείου κλήρου και την ορατότητα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Όπως αναφέρει το helleniscope.com, το άρθρο επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου σε μια ρωσική/σλαβική ενορία στην Καλιφόρνια, η οποία ξεχειλίζει από προσήλυτους, ωστόσο δεν κάνει καμία αναφορά στην πολύ μεγαλύτερη ελληνορθόδοξη παρουσία στην Αμερική. Οι προσήλυτοι έλκονται όχι μόνο από την πολιτιστική παράδοση αλλά και από τις αυστηρότητες της νηστείας, τη σωματική διάπλαση της ορθοστασίας κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και το αίσθημα αδελφοσύνης - που συχνά συνδέεται με την διαδικτυακή «ανδρόσφαιρα».
Ενώ παρόμοιες αναφορές έχουν προβλέψει μια «άνθηση» της Ορθοδοξίας, θα πρέπει να παραμείνουμε επιφυλακτικοί. Η αμερικανική θρησκευτική ζωή ενθαρρύνει τους ανθρώπους να «ψωνίζουν» μια πίστη, μια έννοια ξένη προς τους Έλληνες, τους Ρώσους και τους Σλάβους, των οποίων οι εθνικές ταυτότητες είναι ιστορικά συνδεδεμένες με την Ορθοδοξία. Παρά την ορατή αύξηση, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί παραμένουν κάτω από το 1% του πληθυσμού των ΗΠΑ. Μια ουσιαστική αλλαγή θα απαιτούσε γενιές και πολύ περισσότερες ενορίες.
Πιο ανησυχητικά είναι τα κίνητρα που εκφράζουν ορισμένοι προσήλυτοι: πολλοί προέρχονται από ακροδεξιούς, φιλορωσικούς διαδικτυακούς κύκλους και αναζητούν μια Εκκλησία που επιβεβαιώνει την πολιτική τους, αντί να επιτρέπει στην Εκκλησία να τους διαμορφώνει. Αυτό εγείρει τον κίνδυνο οι εν λόγω προσήλυτοι να πιέσουν τελικά τις ορθόδοξες κοινότητες να αλλάξουν για αυτούς, αντί να ασπαστούν την γνήσια ορθόδοξη παράδοση.
NY TIMES: Τα στασίδια της Ορθόδοξης Εκκλησίας ξεχειλίζουν στην Αμερική
Κάτι αλλάζει σε μια κατά τα άλλα ήσυχη γωνιά του Χριστιανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια γωνιά που υπερηφανεύεται για το πόσο λίγο έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Οι ιερείς ανταλλάσσουν ιστορίες για ρεκόρ προσέλευσης. Τα παλαιότερα μέλη προσαρμόζονται - ή όχι - στην εισροή νέων συμμετεχόντων. Οι ενορίες καταστρώνουν στρατηγικές για το πώς να φιλοξενήσουν περισσότερους υποψήφιους προσήλυτους από ό,τι μπορούν λογικά να διαχειριστούν οι υπάρχοντες κληρικοί μόνοι τους.
Σε όλη τη χώρα, η αρχαία παράδοση του Ορθόδοξου Χριστιανισμού προσελκύει ενεργητικούς νέους πιστούς, ειδικά μεταξύ των συντηρητικών νέων ανδρών. Έλκονται από αυτό που περιγράφουν ως μια πιο απαιτητική, ακόμη και δύσκολη, πρακτική του Χριστιανισμού. Απηχώντας μέρος της ρητορικής της λεγόμενης ανδρόσφαιρας, νέα κύματα νεαρών προσηλυτισμένων λένε ότι η Ορθοδοξία τους προσφέρει σκληρές αλήθειες και επιβεβαιώνει την αρρενωπότητά τους.
«Σε ολόκληρη την ιστορία της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, αυτό δεν έχει ξανασυμβεί», δήλωσε ο Αιδεσιμότατος Άντριου Ντάμικ, ένας Αντιοχειανός Ορθόδοξος ιερέας και συγγραφέας στην Ανατολική Πενσυλβάνια, αναφερόμενος στις μεγάλες ομάδες νέων που εμφανίζονται σε πολλές ενορίες. «Αυτό είναι ένα νέο έδαφος για όλους».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ορθόδοξη Χριστιανοσύνη είναι μακράν η μικρότερη και λιγότερο γνωστή από τις τρεις κύριες παρατάξεις του Χριστιανισμού, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 1% του πληθυσμού, σε σύγκριση με περίπου 40% που είναι Προτεστάντες και 20% που είναι Καθολικοί. Τα ορθόδοξα στασίδια εδώ ιστορικά έχουν καταληφθεί από μετανάστες από την Ουκρανία, την Ελλάδα και άλλες χώρες με μεγάλους ορθόδοξους πληθυσμούς. Τα παιδιά τους που γεννήθηκαν στην Αμερική συχνά μετακινούνται σε άλλες εκκλησίες.
Ωστόσο, ένας εγχώριος Ορθόδοξος Χριστιανισμός είναι εντυπωσιακά αναδυόμενος. Πολλοί από τους νέους Αμερικανούς που είναι νέοι στα στασίδια έχουν μυηθεί στην Ορθοδοξία μέσω άκρως influencers στο YouTube και σε άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Οι επικριτές αποκαλούν τους ενθουσιώδεις νεαρούς προσήλυτους «Orthobros (Ορθοαδέρφια)».
Ένα βράδυ αυτό το καλοκαίρι, οι νέοι της Ορθόδοξης Εκκλησίας των Αγίων Πάντων στο Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας συγκεντρώθηκαν σε ένα βιβλιοπωλείο-μπαρ στη βόρεια πλευρά της πόλης. Στο αποκορύφωμα της εκδήλωσης, υπήρχαν ελάχιστες γυναίκες και περισσότεροι από 40 άνδρες. Οι άνδρες το πρόσεξαν και πίστεψαν ότι ήξεραν γιατί.
Νέοι Ορθόδοξοι Χριστιανοί στο Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας συγκεντρώθηκαν σε ένα βιβλιοπωλείο-μπαρ σε ένα πολυτελές εμπορικό κέντρο στη βόρεια πλευρά της πόλης τον Αύγουστο. Πίστωση... Cornell Watson για τους New York Times
«Οι προτεσταντικές και καθολικές εκκλησίες έχουν μια πολύ θηλυκή ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Josh Elkins, στο κέντρο. Πίστωση…Cornell Watson για τους New York Times
Η Ορθοδοξία «απευθύνεται στην αρσενική ψυχή», δήλωσε ο Τζος Έλκινς, φοιτητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ο οποίος συνομιλούσε με άλλους νεαρούς άνδρες.
«Η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι η μόνη εκκλησία που πραγματικά εκπαιδεύει σκληρά τους άνδρες και λέει: "Αυτό πρέπει να κάνετε"», είπε ο 20χρονος κ. Έλκινς, ο οποίος παρέθεσε αδιάφορα έναν μάρτυρα του δεύτερου αιώνα και χρησιμοποίησε όρους όπως «μοναρχική επισκοπή» στη συζήτηση. Χαμογελούσε καθώς μιλούσε για την εβδομαδιαία λατρευτική λειτουργία γνωστή ως Θεία Λειτουργία, μια ωριαία εκδήλωση στην οποία οι συμμετέχοντες συνήθως στέκονται όρθιοι όλη την ώρα, αντί να κάθονται στα στασίδια ή να γονατίζουν.
Η Θεία Λειτουργία είναι μόνο μια πτυχή της Ορθόδοξης πίστης και πρακτικής που δεν είναι γνωστή σε πολλούς Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων και άλλων Χριστιανών. Οι ορθόδοξες λειτουργίες περιλαμβάνουν ψαλμωδία, θυμίαμα και βαθιά γονυκλισία μπροστά σε ζωγραφισμένες εικόνες. Μεγάλο μέρος της λειτουργίας λαμβάνει χώρα μακριά από τα μάτια του εκκλησιάσματος. Η εκκλησία διατηρεί επίσης ένα αυστηρό και περίπλοκο πρόγραμμα νηστείας.
«Είναι πολύ πιο δύσκολο από ό,τι νόμιζα ότι θα ήταν», είπε ο 29χρονος Μάθιου Χέρμαν Χάντσον, ο οποίος ασπάστηκε την πίστη του στις αρχές της δεκαετίας των 20 και εργάζεται στο βιβλιοπωλείο στο Ράλεϊ. «Αλλά μου μιλάει με έναν τρόπο που τίποτα άλλο δεν μου το έκανε ποτέ».
Ο κ. Χάντσον είπε ότι όταν πρωτοασπάστηκε, έπρεπε να εξηγήσει στους φίλους του τι ήταν η Ορθοδοξία. Τώρα, οι πελάτες στο βιβλιοπωλείο συχνά αναγνωρίζουν το κολιέ του ως έναν ορθόδοξο σταυρό, με τις τρεις ξεχωριστές μπάρες του.
Η Γενιά Ζ ανατρέπει τις προσδοκίες πολλών ακαδημαϊκών και θρησκευτικών ηγετών, οι οποίοι παρακολουθούσαν τη χώρα να εκκοσμικεύεται σταθερά για δεκαετίες, με κάθε γενιά να είναι λιγότερο θρησκευόμενη από την προηγούμενη. Ορισμένες πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι νεαροί ενήλικες άνδρες αψηφούν αυτή την τάση.
Η Ορθόδοξη Εκκλησία εντοπίζει την εκκλησιαστική της καταγωγή στον Ιησού Χριστό και τους πρώτους αποστόλους. Καθώς ο Χριστιανισμός εξαπλωνόταν κατά την πρώτη χιλιετία του, άνοιξε ένα θεολογικό και πολιτικό χάσμα μεταξύ της Ανατολικής εκκλησίας και της Δυτικής, ή Ρωμαιοκαθολικής, εκκλησίας. Ένα σχίσμα τον 11ο αιώνα για ζητήματα που περιλάμβαναν την παπική εξουσία χώρισε οριστικά τα δύο σώματα, με την Ανατολική Ορθοδοξία να ακμάζει στη Μέση Ανατολή, την Ανατολική Ευρώπη και τη Ρωσία. «Πολλοί άντρες επιστρέφουν στην παραδοσιακή αρρενωπότητα», δήλωσε ο 25χρονος Τζος Μούρμαν, ο οποίος θα βαπτιστεί στους Αγίους Πάντων του χρόνου.
Μερικοί μεγαλύτεροι σε ηλικία Ορθόδοξοι πιστοί έχουν παρατηρήσει ότι πολλοί νεαροί ενήλικες που έχουν προσηλυτιστεί έλκονται από πιο σκληρές εκφράσεις πίστης και πρακτικής.
Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι νεότεροι και περισσότεροι άνδρες από πολλές άλλες χριστιανικές ομάδες εδώ. Περισσότερο από το 60% αυτών είναι άνδρες, σε σύγκριση με το 46% των Ευαγγελικών, σύμφωνα με το Pew Research Center. Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί είναι επίσης πολύ νεότεροι, με το 24% των ενήλικων πιστών να είναι κάτω των 30 ετών, σε σύγκριση με το 14% των Ευαγγελικών. Τα χάσματα είναι τα ίδια με αυτά μεταξύ Ορθόδοξων Χριστιανών και Καθολικών.
Μερικοί προσήλυτοι αναφέρουν με επιδοκιμασία ότι η Ορθοδοξία έχει μια πιο αρρενωπή αίσθηση από άλλες παραδόσεις. Οι ιερείς, οι οποίοι πρέπει να είναι άνδρες και μπορούν να παντρευτούν, συχνά έχουν μεγάλες γενειάδες και μεγάλες οικογένειες. Η Ορθοδοξία ζητά από τους πιστούς να κάνουν θυσίες όπως η νηστεία, αντί να τους προσφέρει συναισθηματική σύγχρονη μουσική και θεραπευτικά κηρύγματα, τα οποία οι επικριτές περιγράφουν ως την τυπική εμπειρία μιας ευαγγελικής μεγαλοεκκλησίας.
«Δεν υπάρχει πόλεμος για να πεθάνουμε — λοιπόν, υπάρχουν πόλεμοι για να πεθάνουμε, απλώς όχι αξιόλογοι», είπε ο 28χρονος Λάρικ Κόουπς Τζούνιορ, ο οποίος φοιτά στην εκκλησία Όλων των Αγίων. Για πρώην Προτεστάντες όπως ο ίδιος, η Ορθοδοξία χρησιμεύει ως «ένα είδος ορίου εξερεύνησης», είπε.
«Οι νέοι άνδρες χρειάζονται σκοπό, όποιος κι αν είναι αυτός», είπε ο 26χρονος Τζέροντ Στάιν. «Οι νέοι άνδρες δυσκολεύονται να βρουν δουλειά, δυσκολεύονται να μπουν σε σχολεία και η κοινωνία τους λέει στην πραγματικότητα: "Δεν σας χρειαζόμαστε πραγματικά"».
Ο κ. Stine και ο κ. Copes πήγαιναν στην ίδια ευαγγελική μεγαλοεκκλησία, αλλά έχασαν ο ένας τα ίχνη του άλλου όταν η εκκλησία κατέρρευσε λόγω σκανδάλου. Επανασυνδέθηκαν για πρώτη φορά μετά από χρόνια στη συνάντηση των Ορθοδόξων στο βιβλιοπωλείο.
Η νέα ενέργεια σε πολλές ορθόδοξες ενορίες ακολουθεί ευρύτερες τάσεις μεταξύ των νέων ανδρών που ασπάζονται πιο σκληρές και έντονες εκδοχές διαφόρων χριστιανικών παραδόσεων. Στην Καθολική εκκλησία, μια σημαντική μειονότητα νέων προτιμά την παραδοσιακή λατινική λειτουργία πριν από τη Β' Συνέλευση του Βατικανού και παρακολουθεί ενορίες όπου οι γυναίκες φορούν πέπλα στη λειτουργία.
Αυτές παραμένουν σχετικά μικρές θρησκευτικές υποκουλτούρες, αλλά αποτελούν μέρος μιας μετατόπισης που ενθουσιώδεις παρατηρητές αποκαλούν αναβίωση. Η Pew Research διαπίστωσε φέτος ότι μετά από χρόνια παρακμής, ο χριστιανικός πληθυσμός στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέμεινε σταθερός εδώ και αρκετά χρόνια, μια αλλαγή που τροφοδοτήθηκε εν μέρει από τους νεαρούς ενήλικες.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο κοινός παρονομαστής στις εκκλησίες που προσελκύουν νέους δεν είναι ο τρόπος λατρείας τους, αλλά η αντιμετώπιση του υπερφυσικού. Ο πατέρας Ντάμικ, ιερέας στην Πενσυλβάνια, επεσήμανε ότι ο χαρισματικός Χριστιανισμός, του οποίου η θεολογία περιλαμβάνει το άνοιγμα στην θεραπεία μέσω της πίστης και στον «πνευματικό πόλεμο», έχει επίσης αντισταθεί στις τάσεις της θρησκευτικής παρακμής.
«Είναι πολύ πιο πιθανό να δείτε ανάπτυξη σε εκκλησίες που δεν είναι μόνο συντηρητικές ηθικά, αλλά και που λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τον αόρατο κόσμο», δήλωσε ο πατέρας Ντάμικ, ο οποίος είναι επίσης επικεφαλής περιεχομένου του Ancient Faith Ministries, ενός πανορθόδοξου εκδότη και ομίλου μέσων ενημέρωσης.
Πολλοί προσήλυτοι λένε ότι εκτιμούν την ιδέα ότι η Ορθόδοξη θεολογία και οι πρακτικές έχουν παραμείνει οι ίδιες από τη γέννηση του Χριστιανισμού.
Όπως λέει ένα αστείο που αφηγείται με αγάπη στους ορθόδοξους κύκλους: «Πόσοι Ορθόδοξοι χρειάζονται για να αλλάξουν μια λάμπα;» Η απάντηση: «Αλλαγή; Τι είναι αυτό;»
«Η Ορθόδοξη Εκκλησία αποτελεί την ελπίδα όσων επιθυμούν να είναι φυσιολογικοί, υγιείς, αληθινοί και όμορφοι», δήλωσε ο αιδεσιμότατος Ντέιβιντ Γουίν, ιερέας στους Αγίους Πάντες.
Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι νεότεροι και περισσότεροι άνδρες από πολλές άλλες χριστιανικές ομάδες.
Ο πατέρας Γουίν, 38 ετών, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Έχει μια φαινομενικά ατελείωτη ενέργεια για να συναντά ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την εκκλησία. Η σύζυγός του, Ντέστινι, διατηρεί έναν δημοφιλή λογαριασμό ορθόδοξων γονέων στο Instagram όταν δεν κάνει κατ' οίκον εκπαίδευση στα τέσσερα - σύντομα πέντε - παιδιά τους ή δεν φιλοξενεί ομάδες από την εκκλησία στη μεγάλη πίσω βεράντα τους με θέα σε ένα κομμάτι δάσους στο κοντινό Κάρι.
Ο Πατέρας Γουίν έφτασε στο All Saints το 2020, τη χρονιά που πολλοί παρατηρητές λένε ότι ήταν καθοριστική για την ανάπτυξη του Ορθόδοξου Χριστιανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ορθόδοξες εκκλησίες ήταν σημαντικά πιο πιθανό από άλλες να αγνοήσουν την πανδημία του κορονοϊού και να συνεχίσουν να τελούν λειτουργίες με φυσική παρουσία.
Μέχρι το 2023, η φυσική παρουσία στις λατρευτικές λειτουργίες είχε ανακάμψει πλήρως στη μέση ορθόδοξη ενορία, ενώ σε άλλες θρησκευτικές εκκλησιαστικές κοινότητες υστερούσε, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι.
Ορισμένες ορθόδοξες ενορίες έχουν πλέον τα δικά τους σχολεία, κάτι σπάνιο εδώ και καιρό σε μια παράδοση με τόσο μικρό αριθμό μαθητών. Το πανορθόδοξο σχολείο Αγίου Κωνσταντίνου έχει περισσότερους από 500 μαθητές στο κεντρικό του σχολείο στο Χιούστον, το οποίο άνοιξε το 2015. Το δίκτυο άνοιξε μια νέα πανεπιστημιούπολη στο Πίτσμπουργκ πέρυσι και μια άλλη στο Ντάλας αυτό το φθινόπωρο.
Στη Βόρεια Καρολίνα, η ενορία All Saints διερευνά την πιθανότητα ανοίγματος σχολείου, καθώς και την προσθήκη ενός δεύτερου ιερέα και μιας νέας τοποθεσίας. Αυτό το φθινόπωρο, η ενορία είχε έναν αριθμό ρεκόρ 165 κατηχουμένων, άτομα που βρίσκονται στη συνήθως ετήσια διαδικασία επίσημης ένταξης στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
Οι διαδικτυακοί influencers, στους οποίους πολλοί νέοι άνδρες αποδίδουν την εισαγωγή τους στην Ορθοδοξία, μιλούν άμεσα για την πολιτική και τον πολιτισμό με τρόπο που οι ιερείς των ενοριών αποφεύγουν συχνότερα. Τείνουν να μοιράζονται έναν ακλόνητο κοινωνικό συντηρητισμό, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την «παραδοσιακή οικογένεια» και αυτό που περιγράφουν ως απειλές του φεμινισμού, της ομοφυλοφιλίας και των τρανς ταυτοτήτων. Είναι επίσης γενικά αντίθετοι στο κράτος του Ισραήλ.
Η Ορθόδοξη Χριστιανοσύνη είναι ένας ευρύς όρος που περιλαμβάνει τις Ελληνικές, Ρωσικές, Αντιοχειανές και Σερβικές Ορθόδοξες εκκλησίες και άλλα παρακλάδια. Πίστωση…Cornell Watson για τους New York Times.
Ο αιδεσιμότατος Josiah Trenham, ένας από τους πιο γνωστούς Αμερικανούς ιερείς, εμφανίστηκε στην εκπομπή του Tucker Carlson λίγο μετά τη δολοφονία του δεξιού ακτιβιστή Charlie Kirk για να συζητήσει τις χριστιανικές παραδόσεις πένθους. Σε ένα πιο πρόσφατο βίντεο που σχολίασε την εμφάνιση του εξέχοντος λευκού εθνικιστή Nick Fuentes στην εκπομπή του κ. Carlson, ο πατήρ Trenham ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε πολλά για τον κ. Fuentes και συνέχισε επαινώντας τη συζήτηση των ανδρών σχετικά με τη μάστιγα της πορνογραφίας.
Η εκκλησία του Πατέρα Τρέναμ στο Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνια έχει περισσότερους από 1.000 ενεργούς ενορίτες και 241 βρίσκονται στη διαδικασία της μεταστροφής. «Πριν από πέντε χρόνια είχα 75, κάτι που θεωρούσα πολύ», είπε σε μια συνέντευξη αυτό το φθινόπωρο. «Η πορεία αυξάνεται».
Ορισμένες γωνιές του ορθόδοξου διαδικτύου δεν είναι απλώς συντηρητικές ή παραδοσιακές, αλλά ανοιχτά ρατσιστικές και αντισημιτικές, με αρκετές ακροδεξιές προσωπικότητες να έχουν ασπαστεί τον Χριστιανισμό τα τελευταία χρόνια. Στον Νότο, υπάρχει μια τάση νεοσυνομοσπονδιακής Ορθοδοξίας που παντρεύει την λευκή υπεροχή και την ορθόδοξη πρακτική. Ο Μάθιου Χάιμπαχ, ο οποίος οργάνωσε την περιβόητη συγκέντρωση «Unite the Right» στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια, το 2017, είχε αφοριστεί από την Αντιοχιανή Ορθόδοξη εκκλησία, αλλά εντάχθηκε σε άλλο παρακλάδι.
Ο Ορθόδοξος Χριστιανός συγγραφέας Ροντ Ντρέχερ προειδοποίησε πρόσφατα ότι «ο αντισημιτισμός εξαπλώνεται σαν ιός μεταξύ των θρησκευόμενων συντηρητικών της γενιάς του Zoomer», συμπεριλαμβανομένων και των Ορθοδόξων.
Σε συνεντεύξεις, οι ιερείς των ενοριών δήλωσαν ότι το θεωρούν μέρος της δουλειάς τους να ενσωματώνουν τους «Ορθόδοξους» σε ακραίες απόψεις για την ενοριακή ζωή, οι οποίες, όπως επέμειναν, απείχαν πολύ από τη βίαιη ρητορική στο διαδίκτυο.
Αλλά οι επικριτές λένε ότι οι κορυφαίοι ηγέτες της εκκλησίας σπάνια καταδικάζουν ακόμη και την πιο επιβλαβή ρητορική από υψηλού προφίλ Ορθόδοξους Χριστιανούς.
«Από θεσμική άποψη, το καταλαβαίνω, είστε ενθουσιασμένοι με την ανάπτυξη», δήλωσε η Sarah Riccardi-Swartz, επίκουρη καθηγήτρια θρησκείας και ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Northeastern, η οποία έχει γράψει για Αμερικανούς που ασπάζονται τη Ρωσική Ορθοδοξία. «Αλλά όταν αυτή η ανάπτυξη συνοδεύεται από βίαιες πολιτικές τάσεις, αυτό δεν είναι καλό και πρέπει να ελεγχθεί».
Στο All Saints, πολλοί νεαροί νεοφώτιστοι δήλωσαν ότι είχαν αρχίσει να ασχολούνται λιγότερο με την διαδικτυακή Ορθοδοξία όσο περισσότερο παρακολουθούσαν την πραγματική εκκλησία. Ο Austin Nolan, φοιτητής λογιστικής, είπε ότι ο ιερέας του στην προηγούμενη ενορία του στο Asheville της Βόρειας Καρολίνας τον είχε προειδοποιήσει: «Μην είσαι Ορθόδοξος».
Μερικοί νεοφώτιστοι αναφέρουν με επιδοκιμασία ότι η Ορθοδοξία έχει απλώς μια πιο αρρενωπή αίσθηση από άλλες παραδόσεις. Πίστωση…Cornell Watson για τους New York Times
Ο 21χρονος Όστιν Νόλαν και η 19χρονη αρραβωνιαστικιά του, Νάντια Φουέντες, είναι πλέον και οι δύο κατηχούμενοι στο All Saints. Πίστωση… Κορνέλ Γουάτσον για τους New York Times
Ο κ. Νόλαν, 21 ετών, και η αρραβωνιαστικιά του, Νάντια Φουέντες, 19 ετών, είναι πλέον και οι δύο κατηχούμενοι στην εκκλησία All Saints. Μετά από μια γεμάτη κυριακάτικη λειτουργία τον Αύγουστο, σερβίρισαν καφέ σε εξωτερικό χώρο.
Ο κ. Νόλαν μεγάλωσε ως Βαπτιστής και η κα Φουέντες ως Μεθοδιστής, οι δύο προτεσταντικές παραδόσεις που κυριαρχούν στο θρησκευτικό τοπίο στον αμερικανικό Νότο εδώ και γενιές.
Αλλά το ζευγάρι συμφώνησε ότι πάρα πολλές mainstream προτεσταντικές εκκλησίες προσέφεραν μόνο ρηχή θεολογία και «ακροαριστερή» ιδεολογία. Η πρώην εκκλησία της κας Φουέντες είχε μια γυναίκα πάστορα, την οποία είπε ότι δεν ενέκρινε, και είπε ότι κάποτε είδε μια τρανς γυναίκα, την οποία περιέγραψε ως άνδρα, στην γυναικεία τουαλέτα εκεί κατά τη διάρκεια μιας χριστουγεννιάτικης λειτουργίας.
«Υπάρχει απλώς μεγαλύτερη εγκυρότητα σε μια εκκλησία που μπορεί να εντοπίσει την καταγωγή της μέχρι τους αποστόλους», είπε ο κ. Νόλαν.
Το ζευγάρι είπε ότι ανυπομονεί να μεγαλώσει μια ορθόδοξη οικογένεια, μια οικογένεια προσανατολισμένη στο καθήκον, την αλήθεια και τα «αντικειμενικά πρότυπα ομορφιάς», είπε ο κ. Νόλαν. Στο μελλοντικό τους σπίτι, σχεδιάζουν έναν χώρο προσευχής με ανατολικό προσανατολισμό.
