Mladenci – Ένα συγκινητικό έθιμο που κρατούν μέχρι σήμερα οι Σέρβοι
Τιμώντας τη μνήμη των Τεσσαράκοντα Μαρτύρων που μαρτύρησαν στον Πόντο
Σήμερα, οι Ορθόδοξες Εκκλησίες που ακολουθούν το Ιουλιανό Ημερολόγιο, εορτάζουν τη μνήμη των 40 Μαρτύρων που μαρτύρησαν στη λίμνη της Σεβαστείας του Πόντου.
Όπως αναφέρει το σέρβικο παράρτημα της ΕΟΔ, η Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει τους Αγίους Σαράντα Μάρτυρες που μαρτύρησαν στη λίμνη της Σεβαστείας, που ήταν στρατιώτες του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Λικίνιου. Όταν άρχισαν νέοι διωγμοί των Χριστιανών, σαράντα από αυτούς δεν θέλησαν να απαρνηθούν τον Χριστό.
Την ημέρα αυτή γιορτάζονται οι Νεόνυμφοι, γιατί τα θύματα ήταν νέοι άνδρες και η μέρα συνδέεται με το αρχαίο έθιμο να δίνουν δώρα σε νεαρά ζευγάρια, εκείνα που είχαν παντρευτεί από τους προηγούμενους νεόνυμφους μέχρι τότε.
Η ημέρα αυτή είναι αφιερωμένη σε αυτούς και λόγω των στεφάνων με τα οποία οι μάρτυρες στεφανώθηκαν (παντρεύτηκαν) με την αγάπη του Χριστού. Διότι ακόμη και στους γάμους (τελετή) στην εκκλησία, στεφάνια τοποθετούνται στα κεφάλια των νεαρών συζύγων (νυφών), που έχουν έναν τριπλό συμβολισμό: 1) αυτοκρατορικά στεφάνια, διότι κάθε άνθρωπος είναι αυτοκράτορας στον μικρόκοσμό του, στο σπίτι του, 2) μαρτυρικά στεφάνια, γιατί στο γάμο πρέπει κανείς να κάνει θυσίες, και 3) στεφάνους αθάνατης δόξας στη Βασιλεία του Χριστού. Αυτό δείχνει ότι οι σύζυγοι πρέπει να είναι πιστοί ο ένας στον άλλον, όπως και οι νεόνυμφοι της Σεβαστείας ήταν πιστοί στον Χριστό, και ότι κανένας πειρασμός δεν μπορεί και δεν πρέπει να υπερνικήσει αυτή την πίστη και την αγάπη.
Την ημέρα εκείνη, οι νεόνυμφοι υποδέχονται στο σπίτι τους καλεσμένους, οι οποίοι τους φέρνουν δώρα και έτσι βοηθούν στην αρχή του γάμου και της ζωής τους. Οι νεαρές νοικοκυρές υποδέχονται τους επισκέπτες και δείχνουν τις ικανότητες και την επιδεξιότητά τους ετοιμάζοντας 40 ιδιαίτερες τούρτες, τις λεγόμενες «mladenčiće».
Την ημέρα αυτή, σύμφωνα με το έθιμο, οι γυναίκες σηκώνονται νωρίς και ζυμώνουν τη ζύμη για μια μακρά, χαρούμενη και γλυκιά ζωή και μετά την προσφέρουν σε όλους τους επισκέπτες που περνούν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το να επισκέπτεσαι νεόνυμφους και να φέρνεις δώρα είναι σύγχρονα έθιμα, αλλά πλέον και διαδεδομένα παντού. Πιστεύεται ότι όλοι όσοι ήταν στο γάμο πρέπει να παρευρεθούν στη γαμήλια δεξίωση, αλλά παρόλα αυτά, μόνο η πιο στενή οικογένεια και οι φίλοι είναι καλεσμένοι εκείνη την ημέρα.
Η γιορτή των νεόνυμφων πέφτει πάντα στη Σαρακοστή, κάτι που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη.
