Ο Μητροπολίτης Σιδηροκάστρου ζητά την επιστροφή των κειμηλίων του Μελενίκου
Ο Μητροπολίτης ζητά από την υπουργό Πολιτισμού να επεκταθεί η συμφωνία Ελλάδας–Βουλγαρίας, με αναφορά σε καταγραφή κειμηλίων του 1919.
Ο Μητροπολίτης της Ιεράς Μητροπόλεως Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος ζητά να επεκταθεί η συμφωνία Ελλάδας–Βουλγαρίας για την επιστροφή ιερών κειμηλίων, ώστε να συμπεριληφθούν και οι θησαυροί των εκκλησιών του Μελενίκου. Σύμφωνα με την επιστολή που απέστειλε στην υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, το αίτημα στηρίζεται στη μακρά ιστορική σύνδεση του Μελενίκου με τη Μητρόπολη.
Στην επιστολή σημειώνεται ότι η Μητρόπολη έφερε στο παρελθόν τον τίτλο «Μελενίκου και Σιδηροκάστρου». Μετά την αλλαγή των συνόρων, σημαντικός αριθμός κειμηλίων μεταφέρθηκε στη Σόφια. Ο κ. Μακάριος αναφέρεται σε εικόνες, εκκλησιαστικά σκεύη, άμφια, λατρευτικά αντικείμενα, αναθήματα, πολυελαίους και καμπάνες, που σύμφωνα με την επιστολή καταγράφηκαν ήδη από το 1919.
Ο Μητροπολίτης αναφέρεται στην πρόσφατη συμφωνία για την επιστροφή μέρους των κειμηλίων της Ιεράς Μητροπόλεως Σερρών και Νιγρίτης και της Ιεράς Μονής Παναγίας Εικοσιφοινίσσης της Ιεράς Μητροπόλεως Δράμας. Τη χαρακτηρίζει ευχάριστη εξέλιξη, εκφράζοντας την ελπίδα να μην περιοριστεί το θέμα σε αυτή την επιστροφή.
Ο κ. Μακάριος επισημαίνει ότι η Μητρόπολη Μελενίκου και Σιδηροκάστρου περιλάμβανε 40 ναούς. Εκτιμά ότι η λεηλασία τους ίσως ήταν μεγαλύτερη από εκείνη στις Μητροπόλεις Σερρών και Δράμας. Υπενθυμίζει επίσης ότι έθεσε το ζήτημα το 2016 στην τότε υπουργό Εξωτερικών Ντόρα Μπακογιάννη.
Μαζί με την επιστολή επισυνάπτει υπόμνημα του Συνδέσμου Ευελπίδων Μελενίκου, συλλόγου προσφύγων από το Μελένικο που δραστηριοποιείται στο Σιδηρόκαστρο. Το υπόμνημα στάλθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 2014 στον τότε πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά, στον υπουργό Εξωτερικών Ευάγγελο Βενιζέλο και στον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο. Περιλαμβάνει αναλυτικό κατάλογο των κειμηλίων που αφαιρέθηκαν από τις εκκλησίες του Μελενίκου, ο οποίος συντάχθηκε τον Μάρτιο του 1919 και επιβεβαιώθηκε από τον Μητροπολίτη Μελενίκου και Σιδηροκάστρου Παρθένιο (1913–1921).
Ο Μητροπολίτης εκφράζει τη βεβαιότητα ότι η υπουργός θα διαβιβάσει στους αρμόδιους το αίτημα, το οποίο χαρακτηρίζει πάγιο και δίκαιο, και την ευχαριστεί εκ των προτέρων.
Στο ίδιο εκκλησιαστικό πλαίσιο, είχαν προηγηθεί οι επισκέψεις σε Μητροπόλεις Σερρών, Σιδηροκάστρου και Δράμας.
