Spruce Island Books: Μια συνέντευξη με τον Αρχιεπίσκοπο Αλεξέι της Αλάσκας
«Το Άγιο Όρος με προετοίμασε δίνοντάς μου έναν τρόπο ζωής που τώρα προσπαθώ να μοιραστώ στην Αλάσκα: υπακοή, προσευχή και υπομονή».
Ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αλάσκας κ. ΑΛΕΞΕΙΟΣ μίλησε με την Ένωση Ορθοδόξων Δημοσιογράφων στην Αμερική για τη μεταστροφή του στην Ορθοδοξία, την παραμονή του στο Άγιο Όρος, τη διακονία του στην Αλάσκα και τη νέα του εκδοτική επιχείρηση: Spruce Island Books.
Τι είναι τα βιβλία Spruce Island;
Το Spruce Island Books είναι ένας προσευχητικός εκδοτικός οίκος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αλάσκα, με έδρα τη Σίτκα, υπό την αιγίδα της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική και εμπιστευμένος στις προσευχές του Αγίου Γερμανού του Spruce Island. Λειτουργεί ως τυπογραφείο της Επισκοπής μας και του Σεμιναρίου του Αγίου Γερμανού. Η αποστολή μας είναι απλή: να διαθέτουμε έγκυρα, ποιμαντικά και όμορφα Ορθόδοξα κείμενα στα χέρια των πιστών. Επιδιώκουμε να τιμήσουμε την ιθαγενή ορθόδοξη κληρονομιά της Αλάσκας και να μοιραστούμε το φως της παράδοσης της Εκκλησίας πολύ πέρα από τις ακτές μας.
Τι είδους βιβλία σχεδιάζεται να εκδίδετε, Σεβασμιότατε;
Ο στόχος μας είναι απλός: ορθά βιβλία που βοηθούν τις ψυχές. Ετοιμάζουμε προσεκτικές μεταφράσεις των Αγίων Πατέρων, πολλές από τις οποίες δεν είναι ακόμη διαθέσιμες στα αγγλικά, μαζί με αξιόπιστα κείμενα λειτουργιών, κατήχηση για κάθε ηλικία και πρακτικά βοηθήματα για εξομολόγηση και καθημερινή προσευχή. Το μακροπρόθεσμο σχέδιό μας είναι να μεταφράσουμε τελικά σε ιθαγενείς γλώσσες τα γραπτά των αγίων πατέρων για τους νέους που αναβιώνουν αυτήν τη στιγμή την κληρονομιά και τον πολιτισμό τους. Σχεδιάζουμε επίσης μια σειρά για τους αγίους και τους πρεσβύτερους της Βόρειας Αμερικής, ειδικά για εκείνους που έλαμψαν στην Αλάσκα, ώστε η μαρτυρία τους να μας καθοδηγεί.
Αλλά έχετε μια ειδική αποστολή να υπηρετήσετε την Εκκλησία στην Αλάσκα;
Με την πρόνοια του Θεού η Ορθόδοξη πίστη έφτασε στη Βόρεια Αμερική μέσω της Αλάσκας· για αυτόν τον λόγο η Επισκοπή της Αλάσκας δικαίως τιμάται ως η Μητέρα Εκκλησία του Νέου Κόσμου. Όλοι οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί εδώ, ιδιαίτερα οι νεοφωτισμένοι, οφείλουν βαθιά ευγνωμοσύνη στους ιθαγενείς λαούς της Αλάσκας, οι οποίοι είναι οι πρεσβύτεροι και οι δάσκαλοί μας στην Πίστη.
Αν το Kickstarter ευλογηθεί να πετύχει, τότε μετά την εκτύπωση του προσευχητάριου, η πρώτη μας προτεραιότητα θα είναι η λειτουργική διακονία στην Αλάσκα. Με την ευλογία της Εκκλησίας και με τη συμβουλή των πρεσβυτέρων και του κλήρου, θα προωθήσουμε πιστές και ποιμαντικά σαφείς εκδόσεις της Θείας Λειτουργίας του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου στις ιθαγενείς γλώσσες της Αλάσκας, ώστε η λατρεία να μπορεί να προσφέρεται όλο και πιο πλήρως στη γλώσσα της καρδιάς του λαού μας. Θα εκδώσουμε επίσης τρίγλωσσες Καθημερινές Προσευχές στα Αγγλικά, τα Εκκλησιαστικά Σλαβονικά και τα Αλεούτια για την ενορία και το σπίτι.
Προσκαλούμε φίλους να χρηματοδοτήσουν ένα χωριό. Με το κόστος πενήντα προσευχητάριων, σχεδόν στην τιμή παραγωγής μας, οι υποστηρικτές μπορούν να τα θέσουν απευθείας στα χέρια της Επισκοπής, η οποία θα τα διανείμει σε απομακρυσμένες ενορίες σε όλη την Αλάσκα. Στο πλαίσιο του καταστατικού μας, καταβάλλουμε το δέκατο τοις εκατό όλων των κερδών στην Επισκοπή της Αλάσκας, έτσι ώστε κάθε βιβλίο να ενδυναμώνει την Εκκλησία που έφερε πρώτη το Ευαγγέλιο σε αυτή τη γη.
Μπορεί να μας μιλήσετε για το υπόβαθρό σας; Καταλαβαίνω ότι ήσασταν επίσης μοναχός στο Άγιο Όρος για αρκετά χρόνια... Πώς προετοίμασε για τη διακονία σας στην Αλάσκα η παραμονή σας στο Άγιο Όρος;
Γεννήθηκα στο Ντόβερ του Ντέλαγουερ. Από παιδί έμαθα να αγαπώ τον Θεό και την Αγία Γραφή. Ενώ ήμουν ακόμα μαθητής, με το έλεος του Θεού, έγινα δεκτός στην Ορθόδοξη Εκκλησία μέσω των αγίων Μυστηρίων, αποκηρύσσοντας τον Σατανά, ομολογώντας το Σύμβολο της Πίστεως και σφραγιζόμενος με το δώρο του Αγίου Πνεύματος.
Πέρασα αρκετά χρόνια στο Άγιο Όρος, κυρίως στη Μονή Καρακάλλου. Η ζωή εκεί είναι απλή και απαιτητική: υπακοή, εργασία και μακρές νυχτερινές αγρυπνίες που διδάσκουν την καρδιά να προσεύχεται. Έλαβα συμβουλές από αγίους πρεσβύτερους και με τον καιρό κουρεύτηκα στο Μεγάλο Σχήμα το 1998 και χειροτονήθηκα ιερέας το 2001. Ό,τι προσπαθώ να προσφέρω στην Εκκλησία πηγάζει τώρα από εκείνα τα χρόνια: μετάνοια καρδιάς, ήσυχη διακονία και εμπιστοσύνη ότι η χάρη, όχι η δύναμή μας, κάνει το έργο.
Το Άγιο Όρος με προετοίμασε δίνοντάς μου έναν τρόπο ζωής που τώρα προσπαθώ να μοιραστώ στην Αλάσκα: υπακοή, προσευχή και υπομονή. Στο Καρακάλλου έμαθα την υπακοή ως το να σκύβουμε το κεφάλι για να ακούσουμε, ώστε το θέλημα του Θεού, όχι το δικό μας, να περάσει μέσα από εμάς. Στην Αλάσκα ζητώ από τον κλήρο και τους πιστούς να ζουν την ίδια υπακοή κάθε μέρα: όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό Σου ας γίνει, να προσφέρεται απλά και χωρίς δράμα. Στο Άγιο Όρος έμαθα να αφήνω την Προσευχή του Ιησού να γίνεται πνοή. Ακόμα βάζω κομποσχοίνια στα χέρια των ανθρώπων, ξεκινάω τις συγκεντρώσεις μας με το «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με» και τελώ αγρυπνίες υπό το φως των κεριών, ώστε η καρδιά να κινείται προς την κατάνυξη και όχι προς τον θόρυβο. Το Άγιο Όρος με δίδαξε επίσης την αγάπη για τη Μητέρα του Θεού και την εμπιστοσύνη ότι η χάρη, όχι η δύναμή μας, κάνει το έργο. Ό,τι καλό προσφέρω στην Αλάσκα πηγάζει από εκείνα τα χρόνια.
Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για το νέο προσευχητάριο;
Είμαστε ευγνώμονες που μπορούμε να παρουσιάσουμε το βιβλίο «Καθημερινές Προσευχές της Ορθοδόξου Εκκλησίας». Πρόκειται για ένα μικρό προσευχητάρι αφιερωμένο στον αγιασμό του σπιτιού: για να στεκόμαστε ενώπιον του Θεού όταν ξυπνούμε, να Τον θυμόμαστε κατά τη διάρκεια της ημέρας και να εμπιστευόμαστε την ψυχή μας σ’ Εκείνον τη νύχτα.
Περιλαμβάνει σύντομη προσευχή μετά το ξύπνημα, πρωινές προσευχές, προσευχές κατά τη διάρκεια της ημέρας, προσευχές πριν από τα γεύματα, ο Μικρός Απόδειπνος και προσευχές πριν από τον ύπνο. Έχουν επίσης συμπεριληφθεί απλοί κανόνες προσευχής, όπως του Αγίου Παχωμίου και του Αγίου Σεραφείμ του Σαρώφ, καθώς και σύντομα πατερικά αποσπάσματα για τη ζωή της προσευχής από Πατέρες όπως ο Άγιος Ιγνάτιος Μπριαντσανίνωφ και ο Άγιος Νικόδημος ο Αγιορείτης.
Ελπίζουμε το βιβλίο αυτό να βοηθήσει τους πιστούς να προσεύχονται «ὁμοθυμαδόν» και «ἐν μιᾷ φωνῇ», είτε είναι νεοφώτιστοι είτε μακροχρόνια μέλη της Εκκλησίας. Είναι προορισμένο για το τραπέζι της οικογένειας και το εικονοστάσι του σπιτιού, για γονείς και παιδιά, για ενδιαφερόμενους και κατηχουμένους, πάντοτε με την ευλογία του πνευματικού τους πατρός.
Σκοπός μας δεν είναι η καινοτομία, αλλά η πιστότητα· να τοποθετήσουμε δοκιμασμένες και καθιερωμένες προσευχές στα χέρια του λαού, ώστε να μαλακώσουν οι καρδιές, να ανανεωθεί η μετάνοια και να προσφέρεται ευχαριστία στον Κύριο μέσα στην ησυχία του σπιτιού.
Για να υποστηρίξετε τις Spruce Island Books, επισκεφθείτε τη σελίδα τους στο Kickstarter.
Για να εγγραφείτε στο ενημερωτικό τους δελτίο, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους.
