Ανησυχία λόγω στρατιωτικής παρουσίας στους αγίους τόπους της Βηθλεέμ
Η συγκέντρωση στρατευμάτων στην Πλατεία της Φάτνης εντείνει τον φόβο των Χριστιανών, ενώ η παρουσία γύρω από τον ναό καταγγέλλεται ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς status quo.
Το αμερικανικό παράρτημα της ΕΟΔ αναφέρει ότι οι ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις παρατηρήθηκαν να συγκεντρώνονται μέσα και γύρω από την Εκκλησία της Γεννήσεως και την Πλατεία της Φάτνης αργά το βράδυ της Κυριακής 19 Ιανουαρίου, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής και στους χριστιανούς ηγέτες στη Βηθλεέμ. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ένοπλες περιπολίες, στρατιωτικά οχήματα και συγκεντρώσεις στρατευμάτων κοντά στο ιστορικό εκκλησιαστικό συγκρότημα και τους παρακείμενους δρόμους.
Τοπικές πηγές ανέφεραν ότι η ανάπτυξη δημιούργησε μια ατμόσφαιρα εκφοβισμού σε μια από τις πιο θρησκευτικά και συμβολικά σημαντικές περιοχές της πόλης, αποθαρρύνοντας την δημόσια παρουσία και κίνηση. Οι κάτοικοι προειδοποίησαν ότι οι Παλαιστίνιοι που αμφισβητούν τέτοια μέτρα διατρέχουν τον κίνδυνο σύλληψης, σωματικής βλάβης ή άλλων τιμωρητικών ενεργειών.
Σύμφωνα με μακροχρόνιες διεθνείς συμφωνίες και ρυθμίσεις status quo που διέπουν τους αγίους τόπους, απαγορεύεται η στρατιωτική παρέμβαση ή ο εκφοβισμός σε αυτές τις περιοχές. Παρ' όλα αυτά, οι κάτοικοι της Βηθλεέμ -ιδίως τα μέλη της ιστορικής χριστιανικής κοινότητας της πόλης- εξέφρασαν φόβο ότι η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία αντανακλά ένα ευρύτερο μοτίβο πίεσης που στοχεύει στον περιορισμό των κινήσεων, στην καταστολή της διαφωνίας και στην ομαλοποίηση του καταναγκαστικού ελέγχου γύρω από ιερούς και αστικούς χώρους.
Προηγουμένως, η ΕΟΔ ανέφερε ότι το Ισραήλ ψήφισε νομοσχέδιο για την προσάρτηση της Δυτικής Όχθης κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Αντιπροέδρου Τζ. Ντ. Βανς.
Επίσης η Κνεσέτ (Κοινοβούλιο) του Ισραήλ ενέκρινε σε προκαταρκτική ανάγνωση νομοσχέδιο, το οποίο ενισχύει την επιρροή των γαλαχικών κανόνων — θρησκευτικών-νομικών διατάξεων του Ιουδαϊσμού, που βασίζονται στην Τορά, το Ταλμούδ και τις ραββινικές ερμηνείες, — στον δημόσιο χώρο και το δικαστικό σύστημα της χώρας.
